凉夜有风，月影沉沉。
路旁的野店闪烁着微弱的灯火，院子里那棵老槐树上，一群不太安分的原住民依旧不时地扯着嗓子哀嚎几声，树下一只上了年纪的老黄狗耷拉着脑袋安静地趴着地上、眼睛却直勾勾地盯着柴门。
“真是晦气！”
年轻的店小二懒散地趴在柜台上低声暗骂了一声。
“你个臭小子又在一个人嘀咕什么，是不是在背地里骂老娘呢？我告诉你啊，你下个月的工钱没了，谁叫你骂老娘呢。”
身宽体胖、脸上浓妆艳抹的老板娘提着一盏煤油灯、扭着她那粗犷的腰肢从楼梯上缓缓走了下来，楼梯的木板在她经过时吱呀作响，楼板下厚重的灰尘也悉数往下掉，只见她下了楼梯后径直走到柜台前，伸过手去捏了捏店小二细嫩的脸庞。
待老板娘转身离去后，店小二对着她臃肿的背影吐了吐舌头，工钱？不存在的，自从三个月前那波商队的旅客走后，这间开在荒野山林间的小客栈就再也没有开过张了，如果不是掌柜地趁着这段时间出门前往浮梁县贩卖些茶叶，挣了点碎银子补贴家用，这间小客栈早就揭不开锅、等着关门了。
老板娘坐在门槛上，撑着手望着小院外的那条道路尽头无比地忧愁，只是此时外面早已漆黑一片，哪里还能看得见什么。
当初店小二跟着掌柜的和老板娘来此处开店时曾问过掌柜的为何要将客栈开在这个鸟不拉屎的地方，此地方圆百里都看不见一户人家，然而掌柜的却神秘兮兮地告诉他这就是商机所在，客栈开在官道边上，而这条官道却是北方通往江南的必经之路，方圆百里只此一家别无分号，何愁没有客来。
如今看来，掌柜的当初做的这个决定明显是错误的，然而就算是面临今时今日这样的窘境，店小二也没有想着要独自离开，当初要不是掌柜的和老板娘收留自己，恐怕他早已饿死街头了，这份恩情他想着要用一生去报答。
店小二看着老板娘孤独落寞的背影愣愣出神，心中感慨万千，先前一直趴在树下的老黄狗忽然间站了起来对着道路尽头狂吠不止，黑暗中远远地出来马蹄声响。
“来客人了！”
老板娘起身向小院外跑去同时朝店小二照呼道。
店小二回过神来，翻过柜台喜出望外地朝店外跑去。
两匹高大的骏马在小院外停下，而马上却下来了三个客人，其中一个似乎还受了很重的伤，对于这些，客栈的老板娘才懒的去理会，有客人来能开张就行了，管他来的是人是鬼。
楚汐站在小院门前，抬头看着那块斜挂在门头上的招牌哑然失笑。
“好一个有间客栈，这名字取得好是好，只是这客栈嘛……”楚汐朝小院里扫视了一遍，放眼望去全然一片颓败的景象。
老板娘见客人们站在院外停下脚步朝里观望就是不进来，生怕客人们跑了，她朝一旁的店小二使了使眼色，赶紧上前扯住其中一位衣着打扮不俗的公子大献殷勤道：“三位客官，不要看我这小店确实是寒酸了些，可这方圆百里就只有我这一家客栈，如果今晚要是错过了我这家店，你们可就要露宿荒野了，再说这荒郊野外的，要是再碰上些野兽什么的，也不安全不是！”
不等三人开口，一旁心领神会的店小二已经牵着两匹马朝院里走去。
“也好，今晚就先住这吧，我们明天天亮时再来赶路也不迟，先生以为如何？”楚汐转过头看着曹昂问道。
曹昂原本想着身后还有追兵随时可能会追上来，不如连夜赶路摆脱掉那些人，可一想如今自己重伤在身，如果不及时休整治疗一下恐怕也很难熬过明天，于是便点头答应下来。
“那好、老板娘麻烦你帮我们准备两间客房，还有给我们备些热水与吃食。”
“好嘞，三位客官里边请！”
客栈二楼的房间里，昏黄的烛火在纸窗上照映出二人的轮廓，楚汐看着他背上那些令人触目心惊的伤痕倒吸一口冷气，很难想象那一道道皮开肉绽、深入骨髓的伤他是怎么承受下来的。
“怎么？是不是看着很恶心。”见楚汐站在身后看着他背上的伤口沉默不语，曹昂握紧拳头、咬牙故作镇定的笑说道。
“这样的伤口可不是普通的士兵能随便砍出来的！”沉默片刻后，楚汐一针见血地指出这其中所隐藏的潜在问题。
“公子好眼力！追杀我的那些人可不是什么普通的甲士，公子可曾听说过铁衣卫这个名号？”
“铁衣卫？”
“铁衣卫！”
楚汐和小书童同时说道，小书童一脸疑惑、只不过楚汐眼中所表现出来的更多的却是震惊。
“少爷，这铁衣卫又是什么人啊？”
“朔气传金柝，寒光照铁衣。我以前曾听人说起过，说这靖南侯麾下有一支亲军卫队无比骁勇，名字就叫铁衣卫，可这铁衣卫是何来历？我就不是很清楚了。”
“铁衣卫原本都是一些发配岭南从军的重犯，后来靖南侯殷破败又渐渐吸收了一些军中犯下不赦之罪的死囚和流落江湖的亡命之徒，将之重整收编，并免去这些人生平所犯的所有罪行，条件却只有一个，那就是要对其唯命是从，坚决执行其所下达的任何命令！”
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