“哪个混蛋，这么不讲礼貌？”艾伦在心里默默吐槽了一句，“没看见我家的门铃吗？”
不过话虽然这么说，他还是上前去开了门。
门外站着一个人。
那人孤零零的，穿着朴素的亚麻衬衫和短裤，没有手杖，也没带随从，与首都西城区富丽繁华的环境格格不入。
“你怎么来了？”艾伦很快便认出了这个人，对他突然上门拜访感到有些不解。
他记得，当初在法师塔考核的时候，正是这个人紧紧跟在自己和贵族小姐赛琳娜·所罗门之后，成了第三个登上三千级台阶的人。
艾伦之所以对他印象深刻，一方面是因为这人肤色偏黑，头发微卷，像是具有殖民地位面的血统，而且性情直率得近乎暴躁，和讲究绅士风度的布雷登人截然不同；另一方面，则是因为这人还没有来得及自我介绍，就被“蒸汽之父”瓦尔德先生一声令下，踢出了半位面，令艾伦感到有些好笑，又有些同情他的遭遇。
“他是谁？”霍华德上前一步，皱着眉头问艾伦道。
“我也不知道，”艾伦摇摇头，然后转头望向来人，尴尬一笑道，“要不……你还是先自我介绍一下？”
“加里布·埃加德，来自赛博位面，”那人说道，“你就是那个大名鼎鼎的魔法奇才艾伦·约克吧！”
艾伦谦虚地回答：“我是艾伦，但远谈不上奇才。不过是一个即将进入法师塔求学的普通学员罢了。”
“没找错地方就行，”听到这话，加里布忍不住骂骂咧咧道，“该死的，你家在首都究竟是有多少处房产？害得我找了几十个人打听，走了无数冤枉路，才找到这里的。”
“实话实说，我也不知道，”艾伦充满歉意地说道，“很抱歉给你造成了这样的麻烦。”
“反正最后找到你就行，”加里布不耐烦地摆了摆手，然后忿忿不平地说道，“艾伦，你知道吗？瓦尔德那老东西，连考核的机会都不给我，就把我踢出局，真是活见鬼了！
“暴力破解怎么了？凭什么我用暴力破解法破解‘智慧之门’，就注定当不了炼金师？这简直就是歧视！哼，我可是比霍华德那个该死的混蛋更早抵达终点的——”
“——加里布，在当事人面前，说话还是委婉一点吧！”艾伦实在听不下去了，便干咳一声，打断了加里布的话。
直到这时候，加里布才注意到，艾伦身边还站着一个人。
那人个头不算很高，身材消瘦，戴着单片眼睛，栗色的短发梳得整整齐齐，看上去气质疏离而淡漠。
“你就是霍华德？”加里布皱着眉头问。
“正是。”霍华德点了点头。
“那好，”加里布一边说着，一边摘下一只手套，扔在霍华德的脚边，“我今天之所以来到这里，是来找艾伦挑战的。不过，既然你也在这里，那我干脆就向你挑战好了。
“当然，我们无冤无仇，没必要搞个至死方休。只要把对方打倒，我们就结束决斗。
“我只是想证明一下，瓦尔德那个老头子的观念是错的——只要拥有绝对的力量，我就可以凭借暴力破解法，把你们这些玩弄技巧的家伙打得屁滚尿流。”
按照布雷登王国的规矩，把手套扔到对方的面前，意为“提出挑战”，是一种羞辱性的行为。被扔手套的一方，要么接受挑战，要么承认受辱。
一般情况下，绅士们为了自己的荣誉考虑，都不会拒绝这样的挑战。
而且，看今天加里布的态度，似乎只要霍华德不接受挑战，就会一直纠缠着他们不放。
想到这里，霍华德便准备去捡手套。
不料，他刚一弯腰，就被艾伦拦住了。
“让我来吧，”艾伦淡淡地说道，“他现在已经是正式魔法师了，而且学了冥想法，你打不过他的。”
正式魔法师？
霍华德抬头看了加里布一眼，感到有些惊讶——这人还没进法师塔，就已经不声不响晋级了？像艾伦那样的变态，竟然不止一个？
至于加里布，则冷冷哼了一声，对自己最大的底牌一下子就被人揭穿感到极为不快。
加里布在半年前，就在一次出门买菜的过程，偶遇法师塔着名的风系魔法师海斯特，并被对方看中并收为学生。因此，默林斯半位面里的法师塔考核，对他来说也不过是走一次形式罢了。
随后，他刚一通过考核，海斯特魔法师就迫不及待把寻找命运主星的方式和冥想法一起传授给了他，使他提前成为了一位正式魔法师。而现在，他已经开始通过冥想从虚空中汲取魔力，并且学会了使用真正由魔力驱动的魔法咒语。
这也是他此次上门找茬最大的信心来源——艾伦的精神力魔法再强，能强过真正的魔力吗？
“你来就你来，别磨磨蹭蹭的！”加里布嚷嚷道，“毕竟你是瓦尔德的学生。你老师侮辱了我，就由你来还债吧！”
“艾伦，你对我这么没信心吗？”与此同时，霍华德笑了笑，对艾伦说道，“他虽然是正式魔法师，但最近几天，我也跟着你学了好几个精神力魔法咒语，而且我的魔法天赋还是‘优秀’。要打赢他，应该也绰绰有余。”
“你确定？”
“我确定。”
看见霍华德胸有成竹的模样，艾伦便默默站到一旁，不再拦着他。反正有他在一旁兜底，这场决斗不可能出现什么意外。
“我接受你的挑战。”霍华德一边说着，一边弯下腰，捡起加里布扔在地上的手套。
“很好，”加里布嘴角上扬，露出一个战意澎湃的微笑，“那我就出招了。”
话音落罢，他便一边念咒，一边抬起右手。
然后一个简单粗暴的风刃“嗖嗖”作响，朝着霍华德的脑袋径直飞去。
看到这样的场景，霍华德面色不改，从容不迫地念了一个词。
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