凯瑟琳今年十四岁。她虽然算不上十分漂亮，但却有这个年纪女孩独有的朝气和活力——
红色卷发凌乱地披散着，像一团熊熊燃烧的火焰；略带婴儿肥的脸，翠绿的杏眼，长而上翘的睫毛，一双小酒窝，再加上她特别爱笑，看上去总是无忧无虑。
作为埃萨帝国南部小镇橡树镇的一个农夫的独生女儿，凯瑟琳确实在父母的宠爱下长大，从未操心过任何事情。
除了学校里的算术课之外，她几乎没有任何烦恼。
不过今天是休息日，她不需要做算术。
此时此刻，她正蹲在自家的麦地旁边，手中拿着一片吃了一半的面包，同时盯着藏在灌木丛中的一只消瘦的花斑猫。
“喵喵，”她的眼睛眯成月牙，嘴角上扬，努力模仿着猫的叫声，“开饭啦！这是我今天的午餐，专门留了一半来给你尝尝。”
那只消瘦的花斑猫瞥了她一眼，似乎仍然有些警惕。
“喵喵，别怕，”凯瑟琳干脆抱着膝盖直接坐在地上，“你知道，我不会伤害你的。毕竟……我们可是老熟人了，对吧？”
花斑猫犹豫了片刻，最终还是缓缓地走了出来，来到了凯瑟琳的身边。
今天，这只猫根本没有半点猫该有的轻盈敏捷，反倒笨拙迟缓，像个不小心扭到腿的老奶奶一样。
“真乖。”
凯瑟琳一边说着，一边伸出手，把这猫的毛揉乱成了鸡窝，又耐心地将其重新理顺。
接着，她从口袋里掏出了纱布、药水和剪刀，开始聚精会神地给猫包扎伤口。
“早就跟你说过多少次，不要随便去踩我家后院的捕鼠夹，”她轻声说道，“瞧瞧你现在，又把自己弄伤了，搞得自己抓不到老鼠，瘦了这么多。唉，你可真是一只蠢猫咪啊。”
花斑猫“喵呜”地叫着，酒精淋在伤口上让它感觉很疼痛，但它并没有反抗。
然而就在这时候，凯瑟琳忽然听到不远处传来“砰”的一声巨响，差点儿把她吓了一跳。
花斑猫也吓得抖了抖尾巴。
凯瑟琳抬起头，隐隐约约看见一个庞然大物自天而降，正正地落在自家的麦田里。
在烈日的照耀下，麦田上翻滚起一阵又一阵的金色波涛。
从惊吓中缓过神后，凯瑟琳心头涌起了强烈的好奇心，让她非常渴望知道麦田中究竟发生了什么奇怪事情，竟然产生了这么大的动静。
不过她并没有急着离开。
她仍然坐在地上，耐心地给花斑猫涂了药，用纱布包扎好伤口，这才拎着裙摆，缓缓站起身。
这时她的裙子上已经沾了不少泥土，可她却浑然不觉。
“喵喵，以后一定要小心啊，可别再去碰捕鼠夹了！”她对着花斑猫反复叮嘱了好几遍。待那猫露出不耐烦的眼神，她才笑了笑，哼着小曲，一蹦一跳地朝着麦田走去。
…………
此时此刻，艾伦正静静躺在金色的麦田里，在烈日的曝晒下，贪婪地吮吸着信仰的力量。
虽然几分钟前，他从高空摔落在麦田里，摔得浑身疼痛，但奇怪的是，他的身上不仅没有伤口，甚至连半点淤青都没有。
而且，随着时间的推移和信仰之力的涌入，他可以很清晰地感觉到，自己身上的痛觉正在像退潮一样，一点一点地消失。
这让他感到很是惊讶。
他一直以为，黑色晶石的作用，仅仅只是大幅度增加了他的精神力量。
难道黑色晶石也有强化身体的作用？
或者……这具身体在与神格融合之前，本身就有特殊之处？
怀着疑惑的心情，艾伦开始在身体原主人的记忆中寻找答案——
他发现，身体原主人虽然也跟其他同龄人一样，常常爬高上低，顽皮捣蛋，但从未真正受过什么伤，甚至从小到大几乎没有生过病。
而且，他至今依旧清晰地记得黑暗之神在藏书阁禁书区说过的一个词——
“神格的容器”。
他的脑海中隐隐约约地冒出了一个大胆的猜想。
不过这并不是最为紧迫的问题。艾伦并没有接着想下去。
他开始凝神思索自己接下来的计划。
实话实说，当他的信仰之力枯竭，又遇到了空间通道断裂这种极为偶然的事件的时候，他甚至已经怀了闭目等死的心情。
那时候，他觉得光明女神的强大远远超出了他的想象，绝对不是他可以匹敌的。
他对付光明女神的种种举动，无疑像是扑火的飞蛾一样，可笑而徒劳无功。
然而，当他抵达这座新位面，重新感受到信仰之力的存在后，他悲观的心情便渐渐消失了，重新变得冷静下来。
他开始尝试分析当前现状。
首先，他想到了那个在位面缝隙中把他救出来的神秘人——虽然因为某些莫名的原因，艾伦记不住他的面孔，也想不出他的名字和身份，但他却非常肯定，那个人定然非常强大。
他不仅能在位面缝隙中搭建虹桥，而且能够抵挡光明女神的神威。显然，他比一般的传奇法师要强大得多，甚至很有可能也是一位拥有神格的神秘的强大存在。
艾伦不知道那人把他救出来，究竟是出于怎样的目的，以及对方究竟有没有看透自己的真实身份。
但很明显的一点是，对方跟光明女神肯定不是一伙的。
艾伦自己虽然只是个弱小的一级魔法师，但他一向很擅长借势行事。之前他能把亚克·奈尔加大主教算计得死死的，很大程度上就是因为他借了法师塔、威廉伯爵、王室、乃至于光明教会本身的势。
只要光明女神有势均力敌的敌人，只要能够留给他足够的时间，他相信自己可以在夹缝中成长起来，最终打败这个看似不可战胜的强大敌人。
这么想着，艾伦便稍稍地找回了曾经的信心。
根据他的观察，他知道，光明女神现在仅仅只是用神力包裹了位面晶壁的外围，在一点一点地蚕食着位面晶壁，但并没有入侵到“艾伦·约克位面”的内部——毕竟，这个位面内的所有生物，包括艾伦自己在内，都还好好地活着，没有那炽烈的光芒被烧成灰。
他现在需要做的事情，就是在光明女神彻底吞噬这个位面之前，活着回去。
若有余力，再顺便拯救一下这个以自己名字命名的世界。
“唉，可怜的伊莎贝拉，”他轻轻地叹了口气，“如果我没看错的话，她应该没能逃过那该死的空间乱流吧！”
想到这里，艾伦握紧了拳头，准备站起身来。
然而就在这时候，他听见了不远处传来了一阵轻快的脚步声，以及少女愉快的歌声。
…………
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