书铺掌柜将书卖给沈轻灵和任韶春之后，十分热情地留他们二人坐下来喝茶。
既然要喝茶，必然会闲聊。
聊着聊着，就聊到了月前那个来买旧书的人。
掌柜的仔细回忆了许久之后，说：“那人应该是戴了个面具，主要是老朽老啦，记不清他的长相，如此推断，当时他肯定是遮了面的。”
“既然是戴着面具上门，那肯定是有些古怪的，掌柜的可还能想起些别的？如此奇怪的人，掌柜的好好回想，肯定忘不了。”沈轻灵笑道说道。
任韶春端着茶盏，脑子里回想了一下文士阁掌柜说的话，自个儿开始琢磨。
“好像有些跛脚。”掌柜的偏头回忆了许久，有些迟疑地开口：“老朽也记不太清了，毕竟过去了太久太久，当时他来得快走的也快。老朽隐约记得他腿脚是不太利索的，出老朽那店门还被绊了一下。”
说着，掌柜的指了指门口那略有些高的门槛。
然后他像是想起了什么似的，突然起身，快步往柜台那边走。
翻找了一会儿后，他找出个木匣子，捧着走回来，对沈轻灵和薛玉说道：“这是前几日来买书的那位客人留下的，刚刚不说老朽还差点忘了。自那日起，老朽就一直保管着，想着哪天那客人回来，老朽还能还给他。”
是什么？
沈轻灵好奇地坐直了些，探头看着那木匣子。
掌柜打开木匣子，递到沈轻灵面前，说：“是枚指环，一看就名贵值钱，所以老朽不敢昧私，妥善保管着。”
看到指环，任韶春的脸色陡然黑沉无比。
“这是我一个熟人的东西，劳烦掌柜的给我。”任韶春猛地站起来，伸手到掌柜面前，“掌柜不信的话，可以取出来看，内圈应该有两个字，一个三，一个道。”
正如任韶春说的那样，掌柜的小心翼翼地将指环拿出来，对着油灯一看，果然看到内圈里刻着两个字。
正是三和道。
“原来是任三郎君熟人的东西，那正好托任三郎君物归原主了。”掌柜连忙将指环放回去，合了匣子交到任韶春手里。
“嗯，我会还给他的，多谢掌柜。”任韶春说过这么一句后，匆匆拉着沈轻灵往外走。
沈轻灵觉得奇怪，但到底没有多说什么，只在临走时从怀中摸出一锭银子来，抛给掌柜的，说：“多谢掌柜的帮忙，不用找零了。”
两人出书铺不久，绕进一处僻静无人的箱子。
“第三家不用去了，应该就是这家。”任韶春取出指环，说：“他口中的那个武将，是吴州通判刘永道，也是我母亲的三哥。这枚指环是兖州刘氏的信物，男子为玉指环，女子为玉耳坠。”
“你刚才可还没看，就知道是刘永道的了。”沈轻灵从任韶春手里拿过指环，迎着月色瞧了两眼。
“因为我母亲如今就剩这么一个哥哥了。”任韶春的脸色极其难看，“刘氏族规，人死信物入土，所以在外面还能看到的指环，只有可能是我三舅的刘永道。”
“所以你猜测，你三舅收到了歹人的信？过来取证？”沈轻灵拧着眉头问。
任韶春挠了挠头，苦恼道：“我也不知道，但我三舅肯定不会平白无故出现在扬州，还这么巧地来买旧书。”
眼下，只要找到刘永道，似乎就能解开连环杀人案背后的谜团了。
“这样，你先回家，通知你母亲和父亲，赶紧找人。”沈轻灵将指环还给任韶春，又拍了拍他的肩膀，安慰道：“别着急，说不定真的只是巧合。”
可哪儿有那么多的巧合？
尤其是这个连环杀人案的凶手，还是个专门谋害朝廷官员的。
两人分头走出巷子。
沈轻灵匆匆回到家里安排第二天的事，好抽出空来，任韶春则先跑了趟府衙，叫上父亲后，一道回家，打算把这事告知母亲。
任夫人一听，急得不行，忙说：“我这就给你三舅去信。”
“我已经着人在扬州城内外搜寻，如果永道还在这附近，肯定能找到。”任秉义揽着任夫人，柔声劝道：“你可不能急，你身子刚好了些，再急出问题来，如何是好？”
“城外有一处刘家旧时的过冬别院，你们去那儿找找。”任夫人想到了什么，揪着任秉义的袖摆，“他不是那种擅自离开属地的人，必然是出了什么大事，才会来扬州……可他甚至不来找我……会不会是出了什么事，他担心牵连到我？”
“永道是朝廷的官员，谁有那么大的胆子来动他？别急，别急，不会有事的。”任秉义也不敢说最近外头传得沸沸扬扬的连环杀人案，只一个劲冲儿子使眼色，转头带着任夫人回了屋。
不管怎么说，首先还是要找到刘永道。
第二天，清晨，任韶春派人通知沈轻灵，说是找到了刘永道。
等沈轻灵跑到扬州城郊的这处庄子上一看，发现刘永道已经死了，照旧是悬梁，至于刘永道的夫人和孩子怎么样，还得看派去吴州的人如何回禀。
长吏们小心翼翼地将刘永道的尸体从房梁上卸了下来。
尸体一摆平。
沈轻灵就发现刘永道的尸体与其他尸体有明显的不同。
其他尸体都只有悬梁那一道淤青，而刘永道的尸体脖颈上出现了一个掌印。
为什么会有掌印？
从掌印的方向来看，这人应该是面对着刘永道，一掌扣在了刘永道的脖子上。
“仵作待会儿就到，让仵作开勘验吧。”任秉义叹息着，与沈轻灵一道出了卧室，走到院子中央，说：“来时，院门大开，但这里偏僻，所以即便死了人，也没有人过路，进去查看查看。”
任家三兄弟蹲在墙角，心情都不大好。
时间过午，仵作的验尸结果是窒息而亡，身上没有其他伤口，掌印的轻重程度也不致死，所以最终原因还是悬梁。
与过往的那些案子一样。
掌印的存在只是说明刘永道在生前与人有过争执，导致那人暴起，掐了刘永道。
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