中秋佳节，钦天监廊厨准备的饭食格外丰盛，有鱼有肉，做的十分用心。
可惜，前线大军战败的消息传来，在众人心中蒙上了一层阴影，以至于这些饭食吃起来如同嚼蜡，没几个人能安心享用。
饭桌上，刘晋几人面露忧色，不停叹气，连带着薛瑞也很心情沉重，只草草吃了几口，就回了秋官房。
整个下午，秋官房中的人都是心不在焉的样子，每当外面有什么动静，众人都竖着耳朵倾听，生怕漏过了什么消息。
“不好了，大军又败了！”
未时初刻，庭院中突然传出一声惊呼。
这声音就像是平地惊雷，让钦天监直接炸了锅。
听到这个消息，秋官房内天文生们竟齐刷刷回头，不可置信的盯着薛瑞。
“看我干什么，又不是我干的！”
薛瑞被看的发毛，连忙站起身来，招呼道：“都别愣着了，快去看看什么情况啊。”
话音刚落，就见里间窜出一道人影，像一阵风似的奔出了值房。
天文生们愣了下才反应过来，刚才跑出去的是秋官正高冕，也连忙跟了出去。
庭院中，黑压压聚集着几十号人，还有不少人正从各值房跑出来。
正中间，几房堂官围着何书办，在询问邸报中所写内容。
薛瑞几人刚走近，就听何书办大声念道：
“八月十三日，车驾将发，宣府谍报，虏贼袭我军后，遂驻跸，遣恭顺侯吴克忠为后拒，克忠力战，败没。
将晚，报至，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，勇、绶至鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷焉！”
哗——
百十号人都不淡定了。
七月十六，西宁侯宋瑛和武进伯朱冕领兵万余，于阳和口对阵瓦剌骑兵，败没。
八月十三，早间，恭顺侯吴克忠，其弟吴克勤领兵两万，为大军殿后，再次殁于瓦剌人之手。
八月十三，晚间，成国公朱勇、永顺伯薛绶领兵四万，主动出击，却在鹞儿岭中了埋伏，两位主帅战死，大军尽丧。
大明军队三战三败，而且损失越来越大，这已经不能用坏消息来形容了，完全当得起噩耗这个词。
出征大军二十余万，仅十三日这两次大败就折损了近三成，还战死了一国公、一侯一伯，以及数位高级将领，这恐怕是靖难之役以来，朝廷败的最惨的一次。
众人这时才意识到，瓦剌人之强悍，远胜大明军队！
几位堂官听了消息，互相对视一眼，丢下惊慌失措的天文生们，径直去了正堂议事。
院中的天文生们，听到消息后久久不能平静，有的甚至失声痛哭起来。
史祥几人倒是还好，今早薛瑞那番语焉不详的话，让他们产生了诸多猜测，其中就考虑过接下来大军能不能拦住瓦剌骑兵，让皇帝车驾顺利返京的问题。
如今，邸报再次传来战败的消息，不但印证了他们的猜测，也让他们更坚信胡中早已预料到这个结局，所以得知内情的薛瑞才能预料到上午有战报送来。
见薛瑞默默往回走，史祥跟付聪对视一眼，上前一左一右架住薛瑞，直接将他拖进了秋官房。
“你们想作甚？！”
见这架势，薛瑞还以为他们想动手，不由大怒。
然而，接下来的一幕，却让他有些意外。
对面，付聪麻利的给他添满茶，史祥拿起书，不停给他扇风，其他几人也是或坐或站，都围在他身边。
付聪凑过来，讨好的问道：“薛大少爷，邸报上再次战败的事，胡公是不是早已算到，这才称病回府的？”
原来是想打听战报的事。
薛瑞松了口气，连连摇头：“没有，保障正又不是神仙，还能未卜先知不成？更何况，他老人家刚听到战败的消息就气晕过去了，哪有机会告诉我这些。”
众人一副我信你个鬼的表情。
付聪朝外看了一眼，见没人过来，才幽怨道：“胡公乃是五官保章正，专司占侯天象，测吉凶，他能推算出大军战败，也是情理之中的事情，你就别瞒我们了。
还有，你爹先前在英国公府外大喊，说什么天象预示，此番出征必有不测，国公若是执意前往，恐怕要落得个马革裹尸的下场，按现在的态势，他的话怕是要一语成谶啊，若不是胡公推算出来的，你爹如何敢这么说？”
薛瑞呆住了，他没想众人说的有理由条，还环环相扣，一时间都不知道该怎么辩解才好。
石南压低声音，急道：“薛老弟，你给哥哥们透个底吧，前线战事究竟会败坏到什么地步，我等心里也好有个数，放心，我们可以发誓，绝不外传半个字！”
“是啊，我等发誓，绝不外传，有违此誓，天打雷劈！”
薛瑞苦笑连连：“各位前辈，保章正真没跟我说什么，你们不信也没办法，再说了，朝廷每日都会发前线邸报，大家再等等就是了，必有消息传来！”
史祥一惊，脱口道：“你的意思是，还会有坏消息传来？”
“我不是这个意思！”
薛瑞差点被气的一个倒仰。
这他娘的还是不是大明百姓，就不能往好的方面想吗？
众人却是不信，七嘴八舌的讨论起来。
“完了，成国公既已殉国，接下来，陛下必会命英国公领兵出战，而薛校书可是说过的，英国公会马革裹尸而还，这说明大军还会再败一场，我大明危矣！”
听了众人的分析，付聪直接瘫坐在椅子上，哭丧着脸，像是死了亲娘一样。
“前辈们，你们别乱猜了，这是要害死我和我爹啊！”
薛瑞差点给他们跪下，明明自己什么都没说，他们却脑补出这么多东西，这话要是传出去那还得了？
史祥安慰道：“放心吧，我们打死也不会说出去半个字，要是保章正那边有什么消息，老弟一定要跟哥哥们通通气，大家都是一个锅里吃饭的，自当互帮互助才是。”
“行行行，你们别瞎猜了，有什么消息我一定如实相告。”
薛瑞赶紧答应下来，生怕他们再说什么大逆不道的话。
好不容易熬到下值，不等史祥几人搭话，薛瑞直接开溜，转眼间就出了钦天监大门。
因胡中称病回府，薛瑞没有马车坐，只得步行前往胡府。
今日是中秋节，本以为街上会十分热闹。
不成想，街头巷尾，到处都在谈论朝廷战败的事情，显然邸报上有关战事的消息已经传遍了京城。
这次出征的大军，主要是京师三大营，而这三大营的将士，多是京畿人士。
百姓们听说战败的消息，都十分担心军中亲人的安危，甚至不少百姓当街祈求，希望大明军队能打退虏贼，让父兄早日归来。
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