先胜后败，损失了三只狮鹫，希罗德军队被彻底激怒了，他们不顾外交礼仪和和约规定，驱使上万大军开始向边界压过来。
边界上是一片开阔地，除了多年来被无数人踏出的大路之外，都是算不上崎岖的旷野和起伏不大的小丘，最大的丘陵也不过像微风吹拂的海浪，无法增加多少防御优势。
路边原本用于军队检查和征税的关卡已经人去楼空，发挥不出什么阻挡的作用，没有几个月就已经破败得不像样子。
早就预料到今日冲突的双方将帅，已多次细致深入地调查过地形，连每一丛灌木和每一处有轻微起伏的地形都探查过，不过得出的结论也是令人沮丧。
没有地利可趁，作战全凭实力。
当然，作为兵力不占优势的一方，文森即使做出了进行大战的准备，也不能再随意增加兵力了，骷髅的召唤和控制已经达到了巫妖们魔力的极限，而文森的加护也每天都消耗大半。
就算披甲骷髅的战斗力和征召的希罗德农民半斤八两，打逆风仗也不会出现士气崩盘的险情，但是面对两个骑士团的骑兵还是没有把握。
更何况这次希罗德人的随军魔法师和战斗牧师数量太多，对于几乎完全由不死生物组成的部队极其不利。
主教贝克曼带来的护教卫队不想介入这种冲突，文森表示理解，但请求他们驻扎在村里，暂时打出教会的旗帜，至少保护村民和村子不受影响。
就算今天狮鹫队没有出现，希罗德人在那片可能变成战场的土地上也占据了优势，文森处于劣势。
希罗德军队稳操胜券，领主军队坚守不退，双方都没了退路。
「这也是一种谈判方式，效果显着，白痴都能看了都能拿主意。」文森仍然没有慌张，还有心情对妮妮娅开玩笑，「形势对于我军不利，如果硬碰硬没有希望，你也可以现在就开始祈祷。」
祈祷？妮妮娅吃惊地望着文森，对他的话完全没有当真。
相处这么长时间，妮妮娅一次都没见过领主祈祷过，无论是在城堡里还是外面，甚至到了教会里做客，他都没有祈祷的习惯。
现在让自己去祈祷有什么用？
说实话，跟着这样的领主混，本来每天还会稍微祈祷几句的少女，也变得对神明怠慢了起来。
难道今天的情况已经糟到非要用祈祷来壮胆的地步了？
可是，从他的神态看，却完全不像是惊慌失措，有病乱投医的状况。
文森在行军队伍边的一处小高地上骑着马，手里拿着望远镜，不时向前方望几下，他镇静的侧面像让人印象深刻，给人以一种异乎寻常的安心感觉。
领主今天特意穿了一身整齐华丽的礼服，翻领白得亮眼，黑色披风只到腰际，胸前还别了一条红绶带，腰悬魔剑，宽松的裤子在膝盖处塞进马靴，靴子上银色刺马距闪闪发光。
每个有智慧的人族部下和魔族见了领主这副尊荣，要么感到惊讶赞叹，要么感到欢喜鼓舞，也有妮妮娅那样会忍不住偶尔偷看的。
也许是出于谨慎，也许是出于默契，更有可能是双方互相效仿，站在边境上的步兵以一种奇怪的方式开始对峙，而不是直接冲突。
当一支千人方阵出现在希罗德国境后，文森的部下立刻不甘示弱地在对面补上相同的人数，然后双方都亮出武器，摆开阵势，拿出一副随时都会冲入敌阵的架势。
这样做可以让双方直接看清楚对面的数量和气魄，就算作为战争的前奏，也让人感到窒息般的紧张。
随着希罗德人的后续部队不断填充上来，文森后面的部队数量越来越少，眼看就要出现缺口了。
终于在希罗德人将第十
个步兵方阵摆上边境时，另一边已经没有对应的骷髅士兵出现在他们面前，这让第十个千人方阵既得意又庆幸。
「主人，怎么办，我们的部队全都上去了。」妮妮娅焦急地提醒到，「请允许我带您的亲卫队也上去吧！」
文森驱动梦魇兽，慢慢靠近她身边，伸出手指轻轻弹了一下少女的额头。
「勇气可嘉，智慧不够，这种时候连你都上去了，谁来保护我的安全？」
本来心急如焚的妮妮雅听到这句话，先是稍微愣了一下，随即脸上微微发红。
「我作为领主，倾尽全力保护领地和领民，阻止外敌的蛮横入侵，自认为是问心无愧，不曾放弃过自己的责任。」文森没有在意妮妮雅的微妙变化，只是自言自语地说，「奇迹不就应该是在这种时候，发生在正义一方身边的吗？」
「领主大人，您说这话……没发烧吧？」心直口快的希夫，正好骑马过来对文森说，「您安排的事情已经办妥了。」
「接下来，就是见证奇迹的时刻。」文森对着希罗德人面前空无一人的边境，意气风发地说，「自助者天助之，自弃者天弃之。」
几乎就在文森自说自话的同时，从刚才发生激战的树林另一侧，传出了沉重脚步踏地和不绝于耳的奇怪吼叫声。
希罗德人的阵列似乎肉眼可见地后退了几步，发生了一点小混乱。
一群五大三粗、壮硕如牛、打扮在文森看来十分朋克的巨汉，迈着六亲不认的步伐，手持比寻常尺寸大得多的长杆戟斧，向希罗德人的对面走去。
「高地野蛮人！」妮妮娅瞪大了眼睛，「这群家伙怎么来到这里了？他们要替我们打仗？」
为首的一个人最是夸张，此人在这群巨汉中，身材也是鹤立鸡群，除了盔甲之外，他背后还披着无数五颜六色的长布条，有的颜色陈旧，有的大概是最近刚添加上去。
远看过去，此人除了扮相臃肿夸张，也能让人隐隐察觉到其不俗的力量。
尤其是他发出的一连串雷鸣般的战吼，更是令人心惊动魄，对面的希罗德人见到吼声连连的野蛮人，居然自行向后退了数十米。
更可怕的是，连平时没有任何恐惧感受的骷髅，都在这种吼声中隐隐颤抖，靠近他们一侧的一些甚至碎裂解体，直接被声波超度了。
「看，奇迹发生了吧？」文森问目瞪口呆的妮妮雅，「奇迹不过是努力的另一个名字。」
好家伙，这是努力就能得到的支援吗？
「主人，这些士兵是……高原雇佣兵吧？」跟在文森身边，不知不觉也涨了不少见识的妮妮娅，终于也察觉了什么，「那个领头的战士好可怕，他是谁？」
「古斯塔夫·酷斯特。」文森毫不掩饰自己的得意，「高原战神的大名，听说过吗？」
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