“具体多久？”梅纳德问道，及时地续上了捧哏角色功能。
“病人记不清了，但至少以月计，甚至在一年以上也有可能。时好时坏有所反复，但总的趋势在逐渐严重。”病人的主诉很模糊，而布里默的叙述很流畅，至少以克拉夫特的病例汇报经验来看，要一字不卡地在被两次插话中报出，是有备而来。
“从最初的咳嗽，发展到痰中有血丝的咳嗽，时而爆发出剧烈的阵咳、咳出明显的血液。”
对症治疗是药学教授长项，克林斯曼提出了建议：“如果只是令人烦躁的咳嗽症状，我的想法还是用蜂蜜治疗，加入母菊茶调配后会有更好的效果，每天早晚各一杯。”
“事实上早就用了，我们还加了小茴香增强病人体质和止咳，紫锥菊调理咽痛。”言下之意是效果不咋样。
“再加上甘草？”克林斯曼试探性地加入新药。
费里南教授微微摇头，看来是不太认可，审视的目光扫过所有人，在新来的克拉夫特身上多停了一会。
桌上安静下来，克拉夫特不太确定是不是看主诉猜谜环节，还是这年头的病史就那么简略。按一贯经验，后者的可能不会小。他注意到了费里南的关注，不过还不想现在发言，以“险恶揣度”论，这种活动的前置信息八成都不全。
老油条会闭嘴等别人踩完雷，优雅地从错误选项边猫步避过。
“可能是肺部的病变。”林登敲着桌子，扣下的指尖像按在想象中的病人肋间，“我见过类似的病人，咯血数月伴有消瘦，最后在肺里找到了一些特殊的组织。”
但他又很快把治疗堵死了：“我不确定，本身这种症状就少，有机会验证的又只有一例......如果真是的话，我认为除非取出病灶，否则无法治愈。”
“我同意林登教授的看法，不过取出病灶没有先例，还是得依靠传统疗法。通过改变红液量间接控制。假使确诊了病因在肺，应该用肘部静脉放血，这正是布里默教授所擅长的。”梅纳德觉得自己找到了关键，这样一切都说得通了。
“如果药物见效慢，可以试试灌肠。”药学教授对给药方式提出了一点激进的改进办法。
克拉夫特越听越感到不妙，还好他已经找到了一些头绪，有了发言内容。
“我想知道病人的发热情况。”
“有，不过不重，而且紫锥菊本就有治疗慢性发热的功效，相比咳嗽而言很轻。”布里默稍做回想，还是答上了这个问题。
“我猜是病人感到燥热，多在午后，直至翌晨才降到正常。”长时间的咳嗽、咯血、低热，林登的猜想固然有些道理，也套出了体重变化信息，但克拉夫特觉得自己更接近答案。
惊异之色出现在了布里默脸上，却没能如之前那样顺畅回答，看样子是猜中了什么，然而这位肯定没有详细去了解他眼中的“没啥意义”的轻微发热。
克拉夫特以为他要承认疏忽，然而在这时候，布里默却看向了他的老师，费尔南教授，从一个难以察觉的点头中获得了某种信息。
“是的。”他回答道，“就是这样，您是对的。”
“还伴随着不正常的出汗，感到疲倦？我怀疑病人周围也有类似症状的人。”
没等他缓过气来，更多的内容就砸到了面前，布里默意外地发现自己没什么可说的了，如同猜谜题念到一半、有人直接背出了谜面下半段，还比他更清楚。
费尔南教授自开始来就好像粘在椅背上的腰第一次直了起来，宣布某个不讲武德的家伙杀死了比赛。
“真是惊喜，克拉夫特教授，我一直以为您更擅长外科。”
【结核】
或者现在该叫“消耗病”“白瘟疫”，人们目前对它的认识不足，但这样的难度对一个久经类似套路拷打的人来说还是太简单了。
“实际上您想得没错，因为我也没有治愈这种疾病的手段。”
“或许我们可以在会后单独探讨下这方面的想法。”费尔南的白须后闪过不显眼的一丝失望，很快被对后辈满意的微笑掩盖，点头发出邀请。
微妙的情绪，不过没有逃过在布里默无声求助时就向这边投来关注的眼睛。克拉夫从这对师生的互动中找了一些古怪的迹象。
比起布里默，它更像是来自首座上费尔南教授的病例，拐了个弯用特殊形式放到了一个变相高级会诊上。
怎么着？您的学生也老大不小、评上教授了，病例讨论材料还要您给的？
“我的荣幸。”克拉夫特应下了邀请，按下疑问不表，旁侧敲击道：“说起来，最终这位病人采用了什么治疗方法？”
又是一阵沉默。
“所有。”
“所有？”
“我们给他口服的蜂蜜草药汤，肘正中静脉放血，灌肠用药，还有泻药排泄毒素。”布里默如数家珍，将治疗手段一一道来，“一切我们能做的，完成天父赋予的救治病人使命。”
“然后呢？”
“病人的病情发生了我们的能力无法解释的变化，一种长而严重的变化发热，和......”他失去了描述能力，或是导师的某种肢体语言暗示阻止了他，在难言的状态中结束了这次病例讨论。
克拉夫特识趣地放弃了追问，放聚会过渡到下一个话题。
.......
林登，克林斯曼，布里默，再是梅纳德，费尔南教授不太想要发言的样子，眼看着长桌边主要人物一圈就要转到自己，克拉夫特突然发觉自己没准备过一个适合在这个场合放出的病例。
既要不剧透正式学术聚会报告内容，又要足够有新意，一下可真不太好构思。他本能地搜寻四周，像PBL课堂上前夜没查资料的懒狗，想找个挡箭牌拖时间。
多亏宴会里那轮介绍，还真让他发现了一个应该在他前面的人。
“皮特里讲师呢？”该不会也没准备病例，机智地先溜了吧？
“皮特里？”梅纳德刚结束了一例水银治疗梅毒病例，从各教授的疾风暴雨提问中回过神来，“他刚才喝了一杯就醉倒了，在走廊上的房间里休息。”
“我就没见过酒量这么差的人，我们把他搬过去的时候一点反应都没有。”克林斯曼附和道，“不过好消息是他把位置留给了克拉夫特教授，哈哈。”
“这样吗？错过也太可惜了，没人想一起探听下敦灵那边在做什么研究、套点学术机密么？”克拉夫特玩笑式地说道，试图找个借口把人拉起来，“一起去给他送点醒酒茶？”
“好，同去。”
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