“与李县尉实说，自从前些年大理国灭，小老儿便担心战火烧到这里。眼下这情景……还请县尉能多顾一顾白岩寨。”
李瑕道：“寨老若不愿迁入县城，那我派人上山来，教你们挖沟、建炮自是无妨。白岩寨这位置，实为县城西南之门户。另外，蜈蚣顶、鸡爪山等地那几个寨子……”
“小老儿去与他们分说，让他们全力支持县尉。”
李瑕道：“对了，如今县里筹建了一支巡江手。本有三队人，我打算扩建成五队，缺一个班头。”
他说着，目光看向熊山，又道：“想请熊山任这个班头，不知寨老可否答应？”
熊春沉默下来。
若问意愿，他是不愿的。
他听儿子说了这李县尉是如何以那些巡江手杀敌，其中凶险当然知道。
那些活不下去的流民愿从军在刀头上舔血，寨老的儿子哪用去赚那点饷银。
且还是白衙，并非正经差事……
“李县尉太高看这傻孩子了。”熊春道：“他未曾从过军，也未曾当过衙役，哪能当班头啊。”
李瑕道：“说实话，我不仅是欣赏熊山的才干。还看重他苗人的身份，以期往后能招揽各族青壮。”
熊春一愣，道：“没想到李县尉说话，这般直率。”
“是，西南抗蒙，仅靠汉人是不够的。这些年朝廷怀恩笼络各族，眼下到了生死存亡之际，苗也好，彝也好，僰也好，在我麾下，我便能做到一视同仁。此事，请白岩苗寨先打个样。”
熊春沉思着，没有马上回答。
他渐渐想明白过来，李瑕今日过来，就是要来招揽走熊山，借此再笼络更多的苗人。
先说户籍，再说寨子的防事，最后才点出目的……这县尉虽年轻，城府却深。
熊春既不愿让儿子去当那巡江手，又自觉中了套，此时竟不知如何拒绝……
他老眼半眯着，想来想去，忽听到后面又有一阵细微的铃铛声响起。
“李县尉，我白岩寨规矩，不与外人效力。不过，小老儿家里有几个女儿与你年纪相当，你可选一个娶为妻子，成了一家人……是小老儿高攀李县尉了，不知可否？”
李瑕看向熊石，道：“你们知道的，我订了亲。”
熊石愣了愣，心说果然有这样的事，阿爹看人竟也看长相，太俗了。
他倒不介意嫁个妹妹或堂妹给李瑕，也不言语。
熊春道：“只是订亲，又没成婚，小老儿也知汉人规矩……另外，如此一来，小老儿往后才好为李县尉说服诸寨支持……”
“寨老。”李瑕道：“我来，是带着尊重来的，我努力不冒犯到你们。但人与人之间，尊重是相互的。我订过亲，寨老也不必刻意为难。”
熊春一愣。
李瑕已起身，道：“这样吧，让熊山自己想一想，过两日若没更合适的人选，我再来拜会。”
他说着，颇有礼数地拱了拱手，往外走去……
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熊春松了口气，心说总算是保住了儿子。
然而转头一看，只见两个儿子样子都是呆愣愣的……
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