不久，何芳莺盛装出场，侄女何宁青裙红唇，与众宫人随后而行。
“拜见淑妃！”
歌舞暂停，群臣见礼。
淑妃抬手道：“诸位长官都是国之股肱，快快请起。”
淑妃既入座，宴会继续。
何宁青裙红唇，温尔文雅，端庄大方，站在淑妃身后一语不发，双眼亦是直视远处。
这是哪个女人？
眼神余光瞟到何宁的一瞬间，杨守立心里就问出了这么一句话。
长安殿歌舞升平，各式表演接连上场，美女让人目不暇接，胡琴琵琶与羌笛，听得众人如痴如醉，直把文德作开元，不看上首位的傀儡皇帝李晔，还以为这是开元盛世。
李晔面无表情，继续当工具人。
刘崇望给身边心腹爱将使了个眼色，那将领立时回以明白的眼神。
一场琵琶乐舞结束，刘崇望起身，朝上首的李晔拱手道：“素闻天威军使杨守立悍勇过人，臣斗胆奏建，让微臣侄子向杨军使讨教几招，为陛下与诸位同僚助兴。”
李晔问杨复恭道：“太傅何意？”
如果只是切磋几招倒也无妨，顺便也让刘崇望这群老东西晓得神策军的厉害，见杨复恭点头允许，李晔说道：“既是比武助兴，应点到为止，不可互相残杀害命。”
刘崇望心中暗喜，遂令侄子刘过出战。
刘过的父亲叫刘崇义，是刘崇望族兄，时逢黄巢作反，全家为乱军所杀，刘崇望得知消息后便将沦为孤儿的侄子接来京城抚养，刘过因此习得一身好武功，粗通些笔墨。
刘过自小丧母，少年丧父，又无姊妹，是以性情暴戾，乖张无常，除了刘崇望谁也不服。
听到叔父下令，刘过抱拳领命，大步走到殿中，站定后便抬头虎视杨守立，神色颇是不善，杨复恭打量一阵，对杨守立说道：“此子放肆猖狂，为祸坊间日久，你不可大意。”
杨守立垂涎何宁姿色，打算借机表现一番，并不把杨复恭的话放在心上，冷哼道：“孩儿平生大小数十战，未有一败，区区坊间泼皮竖子非孩儿敌手，父亲请看孩儿擒下他！”
话音落地，就放下方天画戟，大步迎了上去，与刘过相隔十步对望。
这场比武代表了南衙官僚与北司宦党的斗争，胜负结果对双方都有着不小的意义影响，李晔还未下令开始，火烟味却是十足，文武众臣及内侍省的太监翘首以盼。
杨守立神色冷酷，拳头捏得吱吱作响，刘过虎目圆睁，脸上青筋条条绽开。
不多时，太监将专用的长剑拿了上来，分别呈与二人，杨守立单手握剑，试了试手感，刘过横剑在胸，双眼骤然一张，唰唰舞了一个剑花。
李晔道：“开始。”
皇帝一声令下，早已迫不及待的两人冲向了对方，彼此只有一个共同的目标，击败对方！
刘过挥剑，力劈华山之势砍向杨守立天灵盖，竟是露出了杀人之意。
“你大胆！”
杨守立大喊一声，后退躲避刘过锋芒，长剑擦身而过，杨守立一阵心惊，旋即操剑刺出，刘过侧头避闪，左手一拳打向杨守立腰子。
杨守立一刺捅了个空气，心中恼怒不已，又见刘过拳头砸来，更是勃然大怒，跳将开来握剑怒吼道：“小子卑鄙无耻，要你好看！”
杨守立一向凶狠残暴，杀人砍头不眨眼，眼下被刘过激怒，伪善一扫而空，凶性大发，跟刘过越打越来劲，到了后头更是连剑都不用，赤手空拳与刘过斗死，抓了一个空隙就用双手掐住刘过脖子。
“好！”
众人看得兴起，纷纷拍手称快，今晚是淑妃举办的宴会，没那么多规矩束缚，皇帝虽然在场，但只要杨复恭不翻脸，就什么事也没有。
场中二人越打越狠，已经斗了八十招有余，都很有默契的扔了剑，赤手空拳过招。
杨守立悍勇，众人都有所耳闻，但名不见经传的刘过如此凶猛，是众人都没想到的，斗了百十招，两人打出了火气，下手愈发狠毒，不出李晔所料，果然见血了。
双方均已见血，但都是耐揍的家伙，挨上一拳也只是闷哼一声，打得这么激烈，李晔一度想要叫停，不过见杨复恭无动于衷，李晔也就打消了这个想法。
来到三百招，刘过气力不支，气喘如牛，杨守立的攻势却丝毫不减，双手疾风暴雨般朝刘过攻去，刘过勉强抵挡一阵，最终还是不敌，被杨守立一脚轰出场外。
“好！”
“杨将军果然悍勇！”
神策军诸将与内侍省的阉宦叫好，杨复恭得意洋洋，属下心腹太监亦各自对刘过发出嘲笑声，韦昭度、杜让能等文臣如丧考妣，连连叹气，刘崇望倒是无所谓，似乎本就在预料当中。
刘过挣扎着从地上爬起来，抄起佩剑冲向杨守立。
全场震惊，杨复恭脸色大变，李晔暗道不妙，刘崇望怎么找了这么个粗鄙匹夫！
刘崇望一巴掌拍在案上，震得杯中酒荡漾而出，厉声呵斥道：“竖子放肆，还不退下！”
刘过不敢违背叔父命令，狠狠瞪了杨守立一眼，咬牙退回，得胜的杨守立哈哈大笑，向刘过回以挑衅的眼神。
淑妃称赞道：“杨将军果然勇武，皇上若是不重赏，臣妾都要鸣不平了。”
杨守立效忠恶阉杨复恭，本就执掌重兵，淑妃竟然还要皇上封赏他？南衙群臣交头接耳起来，韦昭度与杜让能等宰相也皱起了眉头，对何芳莺的建议非常不满。
杨复恭心中得意，又满饮了一杯酒，果然不出所料，这场宴会的确有封赏。
诸宦官见杨复恭脸色欣喜，纷纷附和何芳莺，要李晔封赏杨守立，在杨复恭的授意下，到场的神策军将领也齐齐拱手向李晔施压。
封赏杨守立是李晔的既定方针，但面上却装出一副为难的样子，众人只听皇帝说道：“杨守立如此悍勇，为朝廷藩篱重将，当然该赏，只是朕要赏些什么才好？”
淑妃建言道：“本宫有个侄女，年二十，尚未婚配，生得美貌无比，不知杨将军可有妻室？”
杨守立家有母老虎，本想开口拒绝，不过在听到何芳莺口中美貌无比几个字后，心里又改了主意，见都没见就给拒了，若贵妃那侄女真是个大美人，岂不是亏大了？
盘算了一下利弊，杨守立摇头回道：“末将妻子贤惠，贵妃勿虑！”
何芳莺含笑道：“正妻贤惠，必不会反对夫君纳妾，既如此，宁儿，出来拜见杨将军。”
何宁从淑妃身后走出来，拱手朝姑姑拜了一礼，然后缓步走到杨守立身前，临近欠身见礼道：“大将军万福，宁尝闻将军神武威猛，今日一见，方知传言不假。”
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