宋时上辈子是做领导的人，以身作责惯了，这辈子也是一定要吃苦在前、享受在后，跟着父亲南下做官。
他讲出来的都是事实，为着父亲做官顺利，最好就是他过去。家人说也说不过他，劝也劝不住他，无奈只能让他跟着。
樊夫人气得直数落丈夫：“都是你官迷心窍，说要选官就直着脖子去选，还一选选到那么偏僻的地方，害得我时官儿也得跟你去……你要是近近地选个教谕，清清净净教书，还用得着孩子们担心么！”
宋大人教夫人埋怨了半个多月，不敢回嘴，只好低眉顺眼地听着。直到招来两位钱粮、刑名师爷，带着爱妾娇儿坐上南下客船，才终于把那口浊气吐了出来。
他自伤了一阵子，又拉过宋时看了半天，怜爱地说：“时官儿，你将来可怎么办呢。”
他这夫人还是保定府的，发作起来都叫他没处躲没处藏的。听说京城妇人专会捻酸吃醋，比别省的更能欺压丈夫，可怜他这娇生惯养的儿子，将来还不知要给人降伏成什么样子。
宋时却想不到他父亲是担心他将来妻管严，以为他是担心自己跟着南下，不方便考试，便笑了笑说：“等后年爹到吏部考核时我跟着进京，顺路考一回就是了。不然索性就在这边捐个监生，过两年直接回京考举试。”
宋举人这才回过神来，拍了拍儿子的背说：“不成，捐的监生终究不如正经考下来的功名值钱。到了容县你还是好生读书，少管杂事，别耽搁了你这份天资。”
他虽然带着儿子，其实也不想用他干什么，就想让他在自己庇护下安安稳稳地读书。可惜事不如人意，县官也不是那么容易做的。
还没进县城，就有一批又一批的属官、书吏到下住拜见。这些人一面打探他的喜好，试图送礼结好他，一面又拿县里旧规、汉人和当地瑶人矛盾吓唬他们，想让他万事萧规曹随，任由这些人继续把持权柄。
也就相当于宋大人出个身份证当法人代表，公司由他们经营，好处全他们拿，出了事宋家一家子顶缸。
宋县令是个读了大半辈子书的人，根本勾心斗角根本勾不起来；两个师爷又是仓促寻来的，文章写的不错，别的也不特别出色；这种情况下，宋时只能站出来……替他爹衙斗了。
宋大人择良辰吉日祭过城隍庙，到县衙又下轿祭仪门、土地，用印佥押了到任文书，受了衙内官吏拜贺，这才算正式上任。
新官上任三把火，这三把火宋县令没烧，他儿子替他烧了。
宋时就按着论文里附的某清代县令堂规，结合自己上辈子那旅行社的规章制度，定制了一份细致森严（附岗位职责和考勤表）的堂规。
早上云板七声，全体衙门人员就要到堂点卯；出外办事要开凭条，办事回来要缴条；堂上禁止讼师出入；在衙外设阴阳生办公亭，有要告状的直接由阴阳生代笔写诉状，已有诉状的也交由阴阳生修改格式，不许因合式不符卡状要钱；禁止因官司勒索原告被告……
他但凡听说有书吏伪造文书，税吏踢尖淋斛，衙差勒索钱财或是拖延不听命令的，就让父亲直接夺职，由其他吏役的亲友或子弟顶上，让他们自己搞内斗去。
他定出规矩，叫衙门中人自相监管，自己则深入当地乡宦士绅当中，陪吃陪玩，替他父亲结好乡里，好让这些土地大户按时上交钱粮赋税。至于无地贫民，他就叫随行家人搞了小额低息借贷，借农具和种子给这些人，让他们在县内无主荒山上开垦梯田，或是种茶、果树。
宋举人本想自己当一任青天，让儿子在庇荫下安心读书，可做着做着官，儿子反倒成了他的主心骨。不管是遇着疑难的官司，粮税收得不齐，还是瑶民、汉民冲突，衙门上下，连同他自己都不由自主地盼着宋时回来处置。
他这儿子也从没叫他失望过，无论大事小情，总能站在他身边……或者说挡在他面前，替他办得妥妥贴贴。哪怕自己熬得眼圈青黑，面色无华，也从来不抱怨一声苦。
唯一叫他可惜的就是，宋时如今不像小时候那么用功读书了。
他书房里收集最多的是话本、小说，还有些从瑶民那里抄录来的山歌。他仍然作文章，只是写出来的诗文都不再叫老父点评，而是写好后就立刻锁起来，有时还背着人一沓一沓地烧掉。他不忙县里的事务时，时常跟本地大户，闲散子弟一起玩乐——不是像他兄长们那样参加文会、诗会，而是出入勾栏瓦舍，看百戏杂耍，饮酒取乐。
宋县令甚至听下人说，看见他儿子跟人喝酒时叫了粉头！那粉头还给他弹琵琶！
宋县令气得脸红耳热，当场点了两班快手，气势汹汹地奔向瓦肆，要捕拿那些勾引他儿子堕落的奸人。
可到了那片瓦子，他看见的却不是想象中糜烂的场面。虽有衣衫轻薄的伎女在屋里弹琵琶，唱柳词，屋里坐着子弟们也在觥筹交错，神情迷醉，宋时却一手支颐、一手握杯，与周围的人都隔开尺余距离，仿佛独坐高处俯瞰世人。
他的两颊已被醉意催出一片浓晕，眼神却还很清明，像看圣贤书那般专注的，一眨不眨地看着那些人划拳的手势。
宋大人一行冲进屋里，把那些吃酒划拳的子弟都惊得冷汗涔涔，几个伎女也忙起身行礼。宋时看到他带着这么多人进来，也要起身，却比平常动作慢了许多，手在桌边扶了两下才站起来，朝着他露出个明亮的笑容，迎到他面前说：
“爹，等我有了钱，就给你买梯田节水灌溉……”
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