北地三月清晨，天色暗沉，阴云一片片连绵，偶在云雾间交错裂缝，泄出一线灰白的光，让灰暗干枯大地变得更斑驳，烟火在南方的天际升腾起来。
一队百人左右的骑兵在官道奔驰，十里后在林边暂歇、换马，这是长途恢复马力的必要。
张飞在擦矛，关羽把颔下的锦囊解开，让正留长的胡须透透气。
周铃自备用马上解下包裹，给叶青捧了一皮袋清水，今春大旱，这样清水算是方圆百里内最珍贵东西了。
叶青喝了两口，又催她喝了几口。
给马喂了食水，按抚着温热马背，回头望一眼，烈风是一张张年轻沉稳的面孔——轻骑入京，亲卫有百骑，火长都是叶家的士官，士兵都是家里的私兵，备有刀甲和弩，其实有这批精锐在平常时就安全了。
局面未知，还是特意带上了关张，三人合战有种特殊气机默契，联手起来几乎能冲破一切重围。
曹白静在别后当夜做了噩梦，放心不下，指派周铃，又说动了江晨，让家中武功最强的两人急追，直到半路上经中山国才汇合……
叶青想着斜倚在一棵老槐树上，摸了摸怀里，取出一封信来。
娟秀的字迹，只说家中收缩甲兵，刘家私田中，都以堡垒而建，有此重兵，就算是郡里起兵上万，在短期内都不可能攻下，并并无危险，无需顾虑。
接着就是一句句软语，说着下不为例的话，让人既笑又笑不出……都是修道人，不怕她做些事，早知道不给她讲吕后典故了……
叶青叹一声，收了信，仰首是突突枝桠，无言指着苍灰色天空，没有阳光，没有绿叶，本来春至萌发嫩芽都古怪消失了。
脚下地面也踩的光秃秃一片，有很多人自这里走过么？
“你们知道这是何处？”
“赵南。”关羽惜字如金。
“赵国和襄国交界的地方。”一个年轻的声音。
叶青转头看了江晨一眼：“文远，你是对这一带的路很熟，都不输于云长了。”
关羽在后面笑起来。
江晨降临在张辽身上，十六岁就留书将郡吏位置让给弟弟顶替，自己逃家出来四处寻找主家踪迹，正逢流寇四起，武艺高强杀出来，直到涿郡方止，流浪了几年的游侠，北地四州没有不熟悉地方。
现年二十，年轻陌生面孔还算俊秀，既丰姿英气，又有经历战场沉稳，这时有些郝然脸红：“不敢，臣擅自而行，甘受军法。”
“你是有错，我先给你记着……”叶青板起脸，又笑出来：“你堂妹陷在京城，情况未定，我总不能不顾人情。”
休息片刻后，换了备用马，继续赶路。
因亭驿系统近乎瘫痪，就算完好也供不了这许多人马，这是抽调了家中的战马，一人双骑，长途速度一下子就加快几倍，风驰电掣。
眼下进入了赵国（封国）属地，近千里行程就完成大半，离洛阳已不远了。
赶的很急，除了过常山郡时，在真定耽搁了一天，是为寻这时同样二十岁的赵云。
前世赵云长期困顿在亲卫队长的位置上，实能发挥大将水平时已老了，叶青自不会再重蹈复辙。
但没寻到，乡人说是在外拜师学艺未归，这有些可惜，也没有办法，留了一封恳切的邀请信就日夜兼程南下。
一路几乎是风餐露宿，只偶尔逢上城镇时购买补充倒毙的马匹，这样赶时间是因知道皇帝刘宏的驾崩就在四月，风云际变，越早赶到越是有利。
这样想着，又过了十里，再度停下马休息，望林子里树干一片光秃秃，甚至青草也没几根，就没进去。
“旱成这样？”
众人谨慎地转头打量着环境，就望见南面一条漫长的灰线，横亘在地平线上。
叶青有些疑惑，对中原地理的认识中，似乎这一带并没有山？就算有，也该是太行山脉的南北走向……
灰暗的天色，虽然是中午，有些将雨未雨，空气里有些压抑，遥遥有巨大的电势平铺积蓄在天空云层之上，这缩减了道法的侦察距离。
“此地何处？”关羽看看地形，抚须回忆着：“这前面是岔路，东自钜鹿过来，南直去就是白马、延津、乌巢、官渡，我们是要转河内郡下洛阳……”
“钜鹿？那不是妖道张角的老巢么……”叶青心中一凛，点了个甲骑：“你过去看看。”
片刻后这人回报：“主公，都是人，几万逃荒流民，问过了是要逃去洛阳，那里会有赈济。”
“洛阳？”关羽和江晨都是一惊，这到京畿地面可还有两三百里！
叶青沉默一下，亲自带人步行过去看。
……当爬上一座小丘，展现所有人面前就是人间地狱一样的景象。
灰扑扑天空和土地，灰扑扑人潮自丘下的官道上缓慢挪过，密密麻麻蠕动蚂蚁一样，汇聚成径有数十里的长龙，自岔口转过去，往南，往南，一眼望不到头。
拖老带幼，面黄肌瘦，一个个了无生机的眼神，没有几个人抬头，丝毫没发现小丘上有人，只是跟着人流麻木往前走。
有孩子虚弱地叫饿的声音，有女子低声地啜泣，有人在问“洛阳还有多远”……但都响不了多久，只有这绝望窒息的沉默延续着。
“这样，已活得不像人了……”周铃低声喃喃着，不忍猝睹。
“此去洛阳还有数百里，怕是要倒下大半……”有人这样说。
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