李植招募的匠户和铁匠们都充满了对未来美好生活的期待：
铁匠何老二搬到范家庄，这是第二天。管队大人的二叔李道是枪匠们的总管官，他做主，给何老二分了庄北面的一个小院子。院子有三间屋子一间厨房，不过被废弃久了，檐破瓦漏十分破败，何老二和媳妇清扫了一整天才扫掉了那些蜘蛛网，赶走了盘踞在屋子里的鼠虫。好在托管队官的福，何老二拿到了十两搬家银，他便有钱请了泥瓦匠来修理屋子。
家人先住进屋瓦较全的一间屋子，让泥瓦匠先修理其他两间屋子。等两间屋子修理好了，家人就搬进修好的屋子，让泥瓦匠修理剩下的这间屋子和厨房。
这天天不亮，何老二就爬起了床。
何老二的媳妇被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起来，骂道：“何老二你这么早爬起来做什么？这是见了鬼了？这么多年也没见你这么早起！”
何老二瞪了媳妇一眼，说道：“你别瞎嚷嚷，别吵醒柱子！”
夫妇两人已经三十多岁了，只有柱子这一个四岁的儿子，平日里十分疼爱。此时听到何老二说到柱子，女人便放低了声音，说道：“你要去做什么？”
“我师父家在修院子，我去看看有没有能帮上忙的地方！”
“我们家也在修院子，你都不管，怎么就去帮你师父张罗？”
“你个妇道人家懂什么？如今管队大人给二两银子这么高的月钱，你以为是白给的？那是要在半年之内学会做‘步枪’的。不和师父搞好关系，半年之后学不会，月钱就要降到一两五钱，日子就没这么好过了！”
何老二的媳妇啐道：“你怕什么，你不是说如果你学不会，半年后你师父也要扣月钱么。你怕他不教你么？”
何老二摇头说道：“你懂什么？这是跟人学本事，还是殷勤些好！”顿了顿，何老二说道：“一旦学会了技术，月钱就要涨到三两了，做步枪还有赏银，到时候我们家就真的有好日子了！”
何老二的媳妇笑道：“那等你出师了，我们可以再生个女儿养！儿女双全！”
何老大不屑地瞥了媳妇一眼，转过身去，却忍不住笑了起来。想到未来的好日子，只睡了三个时辰的何老二丝毫不觉的疲惫，只觉得浑身都有力气。
从水缸里倒了半盆水洗了把脸，何老二穿好满是补丁的衣服，往师父沈大贵家走去。到了沈大贵的院子门口，何老二发现大门开着，几个在破屋子里过夜的泥瓦匠和木匠已经爬起来干活了。
沈大贵比何老二早搬来范家庄七天，此时房子的修葺已经接近尾声。有管队大人给的搬家银子，加上丰厚的月钱，沈大贵在房子的修葺上舍得用银子，各种用料下得十分扎实，此时看上去，快完工的沈家院子显得颇为体面。
院子里，沈大贵打铁的炉子，铁砧，各种工具都已经布置好，已经可以开始造枪了。
沈大贵看见何老二这么早就来了，笑道：“何老二，我这还没开炉呢，你就来了？”
何老二殷勤地说道：“师父，我是来看看你家修房子的事情，看我有什么可以帮上忙的地方。”
听到何老二的话，沈大贵笑了笑，亲热地说道：“来，来，看看。要你帮忙地方多着呢！”
虽然沈大贵这么说，但其实沈大贵的院子已经基本修好，并不需要什么帮忙。沈大贵拉着何老二看了一圈，只见他院子里几个泥瓦匠来回穿梭糊墙贴瓦，两人只是看了个热闹。
看了一刻钟，沈大贵的另一个学徒也来了。
沈大贵说道：“既然你俩都来了，我们就开炉做步枪把！我在前面示范，你两在旁边仔细看着。”想了想，沈大贵说道：“你们也是老铁匠了，敲打出一根粗枪管恐怕你们都懂得如何敲，但是你们知道如何把枪管内膛磨直吗？”
何老二听到沈大贵这句问话，就知道沈大贵是全心全意教授丝毫不准备藏私了，不禁心里一喜。
“还请师父教授！”
沈大贵点了点头，说道：“用钻头每磨一次内膛，就要举起枪管对着光亮处瞄一下，看能不能看个通透。如果不能看通透，就要用锤子敲打挡住光线的部位，把挡住光线的部位敲直，直到整个枪管内膛是笔直的为止，然后再用粗一些的钻头再磨！”
“这里面的诀窍，要动手做过才明白。今天是第一天，你们两人先看我操作！”
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张罗完了步枪打造的事情，李植就开始招募士兵了。在明末这年头没有武力，赚再多银子也是空中楼阁，迟早要被鞑子和流贼掠去。
李植有心把肥皂作坊和纺织工厂都搬到范家庄来，放在自己管理的地方，这样保密工作好做，也更加安全。不过范家庄太小了，庄里已经没有空闲的房屋，无法容纳近两千工人和家属住下来。所以李植首先要做的是贴着范家庄兴建一个新城，在新城里建设厂房和住宅容纳工人。
建新城的事情李植已经请示过天津巡抚贺世寿。贺世寿收了李植的银子以后对李植是很关照的，听说李植要用私人银子建设新城加强天津的防卫，他很赞赏。贺世寿专门让巡抚衙门开了一封扩建范家庄城墙的行文交给李植，还让李植需要什么帮助就跟他说。
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