时间回溯到半小时前。
薙切家宅厨房。
一位身穿西装的健美男子，抱臂站在宽敞的厨房里，看着一位女厨师，在精心准备晚宴的食物。
“凉子小姐，想不到你居然过来了。”堂岛银爽朗道。
女厨师身穿洁白的厨师服，正在做传统的日式料理，闻言头也不抬，“我今天过来，是因为工作。”
“巧了，我也是因为工作。”
堂岛银没有意外，笑道：“毕竟是考察。你们IGO决定把他举荐为候选者了？”
“领悟了厨心的非特级厨师太少。”女厨师淡淡说，“这次IGO和远月进行特殊课程的合作，除了一位真正的特级客座讲师，还要两名副讲师。”
“你们远月已经定好人选了吧？”忙碌之余，女厨师终于抬头看他一眼。
“当然！”
“餐桌的白骑士，司瑛士。”堂岛银抱臂道，“这一届十杰中，也就这位首席领悟了厨心。以他的厨艺，担任副讲师是没问题的，可是能力嘛……”
堂岛银突然尴尬起来。他总不能说，这位远月十杰首席，实际上性格消极，特别怕麻烦。
“对了，这件事你们IGO问过他的意见没有？”
女厨师没说话了。
……
薙切绘里奈落座不久，‘食之魔王’也到了。
不过，让众人惊奇的是，堂岛银居然跟在远月总帅后面，带着爽朗的笑容，跪坐在薙切仙左卫门的下首位置。
“上菜吧。”
薙切仙左卫门扭头在跪坐在门口，身穿传统和服的女仆说道。
女仆行礼，轻声退出，并掩上拉门。
“咦？”薙切仙左卫门扫视长桌，这才发现夏羽不在，新户绯沙子见状出声道：“我去叫他，他一个下午都在借用主宅的厨房。”
新户绯沙子推门而去。
“你是今天其中一个合格者？”堂岛银好奇盯住红发刺猬头的幸平创真，隐隐觉得这孩子的轮廓有几分熟悉。
“是啊。”
幸平创真没有一点紧张，天生就是大心脏那种，他前面还在托着下巴思考夏羽赋予‘变身生蛋拌饭’的细节，被打断了，也只是挠挠头，“大叔，可以上菜了吗？我在这里坐了一个下午，说实话挺饿的。”
“哈哈，等等有丰盛的佳肴，你肯定会满意的！”堂岛银一愣，旋即发出爽朗的笑声。
“庶民就是庶民，一点餐桌规矩都不懂！”
长桌对面，薙切绘里奈十分鄙夷睨了眼幸平创真，对他兴趣缺缺。相较之下，在正面食戟上击败她的夏羽，和呈上‘帝王蟹厚蛋烧’的森田真希，才真正引起她的兴趣。
茶寮内一时间只有绘里奈和森田真希低声交谈的声音。
薙切仙左卫门在闭目养神。
堂岛银则好奇打量幸平创真、森田真希，心头同时期待另一个少年的出现。毕竟他今晚被远月总帅叫过来参与晚宴，实际上有其它秘密工作。
不久，拉门打开，夏羽、新户绯沙子一前一后进来。
室内众人都抬头望去，目光齐齐汇聚在夏羽身上。
“堂岛先生，你好！”
这是夏羽第二次见到堂岛银，非常自来熟的打了声招呼，堂岛银也是朗笑回应。
“这里，这里，坐这里！”幸平创真在席位上冲他招手。
夏羽见薙切绘里奈把森田真希旁边的位置占了去，干脆就顺应幸平创真的邀请，坐在了他和堂岛银之间。
他刚刚落座，几名和服女仆，就陆续端上了菜肴。
这是日式传统宴席，当以日式料理为主。
两名女仆一左一右，拉开茶寮的竹帘，于是黄昏中的庭院景象徐徐展开，橘红色的夕阳洒落在池塘上，画面静谧。
其它女仆，则是端着仿若艺术品的漆器容具，动作轻缓的摆放在桌子上。
首先端上来的，是每人一碟精致的开胃小菜。
开胃菜实际就是前菜，小小的器皿里，盛满海鲜高汤，一块艾草、芝麻和葛根做成的绿色豆腐，摆在容器中央，上面有海胆、荠菜和山葵酱。
夏羽小心翼翼的夹起豆腐，连同海胆嚼碎吞下肚后，心中立刻惊疑不定。
其它人都没说话，包括幸平创真，都牢牢盯住面前的碟子。
过一会，开胃菜用得差不多了，一名女仆长模样的美丽和服女性，轻轻鼓掌，又是一批女仆将菜肴呈上来，并收掉开胃菜的器皿。
接下来是拼盘，不过这回总算有了填肚子的东西。
一个暗红色的木托盘上，摆着三个古香古色的漆器，米饭在左手的黑漆小碗里，只有拳头那么一团，黑白分明。汤汁则在右手，同样用黑色小碗装着，白白的，很浓稠的样子。
至于被称为“头盘”的刺身盘子，摆在托盘最前段，里面是晶莹剔透的生鱼片，配以鲣鱼片、紫苏嫩芽和绿叶，装饰精美。
夏羽猛嗅了一口扑鼻的味道，心中喃喃：“鲷鱼刺身？”
“这种白色的味噌汤是什么？”
大家风范！
吃过开胃前菜，夏羽就品悟了一种很自然的日料风格，那种感觉很奇怪，对方显然是拥有‘厨心’的大家，即便只是小小的吃了前菜，心胸就莫名地安静下来，了无杂念。
“唔，好吃！”
身旁传来幸平创真惊喜的声音，他一口把几片刺身吞吃下肚，双目放光。
夏羽也动筷了，夹起一片刺身，沾了些酱油，送进口中。
薄薄的一片鱼肉，入口即化。
鲜美！
“鲷鱼？”夏羽仔细品尝，“这种肉质，肯定不是一般的鲷鱼吧。”
“这是樱鲷刺身……”
薙切绘里奈吃了几口生鱼片，突然说：“这种鲷鱼，是内海捕捞的洄游鲷鱼……大概每年的二月份，冬季栖息于外洋的真鲷就从九州向滩，经过纪伊水道和丰后水道向北进入濑户内海。从春季到秋季，真鲷就会穿梭于鸣门海峡、明石海峡。”
“这种樱鲷，颜色如樱花般娇艳，肉质鲜味，集万千宠爱于一身，跟明石鲷不相上下，属于料理中的名品，价格昂贵。”
她虽没有特意向谁解释，但明显是在照顾夏羽、幸平创真和森田真希三人。
普通的鲷鱼，这三个人吃过，但樱鲷、明石鲷这些高级名品就未必了。
薙切绘里奈接着喝了一口味噌汤，双眼一亮，“这道主汤，非常刺激食欲，嗯，没错，就是白味噌汤煮面筋，配芋苗！”
夏羽默默听着，吃了几片樱鲷刺身，夹了团米饭咽下，这才不疾不徐喝了一口味噌汤。
汤汁配饭吞咽下去，肚子却更饿了。
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