薛玉没想到林和礼会现身，他起身欲言，林和礼抬手淡淡说，“薛大人，你先下去吧，不要让旁人来打扰。”
“是！”
薛玉见礼后，退出议事厅，斜阳疏影，秋日送凉，薛玉出了议事厅后冷汗津津，胶州城内刀光剑影也好，风平浪静也好，都是他们兄弟的事。
林和礼已有七年不曾见到谢珣，七年前谢珣还在国子监惹是生非，虽喜好性格都有天壤之别，毕竟是血亲，谢珣又常去林府小住，感情非常不错。
他没想到谢珣敢孤身进胶州！
在他印象里，谢珣是娇生惯养长大的侯府小公子，有刚毅果决的父亲，文韬武略的长兄，运筹帷幄的二哥。谢珣在上战场前被养得不知疾苦，肆意张扬，是京都出了名的小霸王。他游历天下这么多年，也曾听过谢珣少年成名的英雄事迹，谢家的男儿仿佛天生就为战场而生，林和礼并无意外。
如今站在他眼前的青年，并无当年的肆意张扬，也不像年轻时的镇北侯，血仇打碎他的梦想，却又撑起他的脊梁。
他印象中肆意张扬的小侯爷，如今已是处之泰然的三军主帅。
他们是兄弟，又隔着皇权。
终究不能像普通兄弟般话家常。
“坐吧，知许，陪表兄聊一聊。”林和礼温言问，“你和听风在宁州过得好吗？”
“很好！”谢珣心情也很复杂，“表兄何时来的胶州？”
谢珣看着温雅如玉的林和礼，他的表兄十年如一日，温雅端方，游历天下多年后，情绪更是内敛。
他喜怒不露分毫，血亲又如何？身份立场皆有不同，他们已不是世俗意义上的兄弟。
“刚到！”
谢珣深知，他并不擅长和文臣打交道，何况是林和礼这样的谋臣，若是二哥在就好，二哥定能知道怎么和表兄谈。
谢珏和宁州那群幕僚谈事时，谢珣耳渲目染也学了几分，把谢珏的沉默寡言学了七八成。
说多错多，特别是敏锐如表兄，只言片语就能揣摩出宁州的现状，谢珣十分警惕，又很悲哀。
“知许，薛大人已告诉过你利弊，你还想进驻胶州吗？”林和礼比谢珣想象中更要利落，也不打感情牌，开门见山地谈。
谢珣斟酌着言语，若是二哥该怎么回？
“我代表朝廷来谈，你有什么想法，尽可畅言。”
谢珣可不敢畅言，“林芝大人是你逼死的吗？”
“不是！”林和礼淡淡说。
“若不是本家修书，林芝大人怎么可能在城门口自绝？若不是早就有人在背后指点筹谋，林芝一死，我要屠尽胶州的话本子雨后春笋一样冒出来。林芝一条命，我就成了天下人人得而诛之的暴君。在我和他通信中，他本已同意铁骑驻防胶州，若无林家干涉，林芝不可能会死。”谢珣也不想出口指责，可话里话外全是刀。
“表兄做过的事，一定会认！”林和礼垂眸轻笑，“其实谁写的信并不重要，追究起来也毫无意义，林芝已死，万事皆休，是我做的，你又能如何？”
“对我来说很有意义。”谢珣一双凤眸灼灼有神，“是不是林家做的？”
“是！”林和礼说。
“我明白了！”谢珣轻笑，“表兄一定会拦我进胶州，不惜断绝中州，江南和十二州的商贸？置十二州的民生不顾？”
“知许为何一定要进驻十二州，你若不兴兵，没有人会断绝商贸。十二州除了西洲，黄州，所有的城池州府都是朝廷任免。”林和礼声音沉稳且冷厉，“是你不顾十二州的商贸，民生，欲起战事。”
“表兄既已说到这份上，那知许也不隐瞒，十二州我志在必得。”谢珣态度强硬，“最好是不费一兵一卒能拿下十二州，若你横加阻拦，我就武力攻打，中州若出兵，我也不惧。”
“你若真想武力攻打，也不会孤身进胶州。”林和礼轻笑，“知许，表兄给你一个建议，修书给听风，让他来和表兄谈，我就在胶州等他，如何？”
“我谈，或二哥谈，有什么不一样？”谢珣冷笑，心生不悦。
林和礼说，“你这不是谈判的态度，术业有专攻，行军打仗或许你在行，谈这些内务，你并不擅长，你甚至都不知道我有什么底牌，你该从何处下手，只会拿几十万宁州铁骑来震慑。”
谢珣轻笑，玩味地看着胸有成竹的表哥，“表兄，或许谈判我是不如二哥，可我从二哥身上也学到一件事。事出反常，必定有妖，宁州铁骑两位主子，除了宁州，不可能同在一城，你让我二哥来胶州，意欲何为？”
“六万铁骑就在城外，怕我对你们不利？”林和礼说，“那你太高看表兄了。”
“你只能和我谈。”谢珣斩钉截铁。
林和礼静默一瞬，点了头，“行，我问你，你二哥出身桑南皇室，你知道吗？”
谢珣，“……”
“这点都不知道，你拿什么和表兄谈？”
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