夕阳渐坠，在镇南军大营中人马翻腾传讯集结之时，驻扎于大营西侧靠着江河的镇南军水军连营却是一番平静。此时一名年轻的小将骑着白马飞驰而来，下马之后直奔帅帐，而大帐当中却没有外头那般镇定，镇南水军指挥使朱令赟和所有水军将领尽皆甲胃覆身，个个脸色严肃紧张，似乎已等候许久。
朱令赟，南唐庐州舒城（今安徽舒成）人，乃唐末庐州刺史朱延寿之孙，如今亦是继承了先辈杰出的军事素养，曾参与昔日灭闽伐楚等大小战役，且战功赫赫，在眼下的南唐算是一等一的水军将领。
凭着傲人的战绩以及为人处世的精明，朱令赟这些年来算是平步青云，去岁担任神卫军都虞侯不过半年，又很快被擢升为一军指挥使，但这回却是从禁军抽离出来，被调任到宋齐丘的镇南军麾下，担任了拥有近五百艘战船的镇南水军指挥使。
大多数从外调来的将领，往往都会选择对地方节度使表忠或是靠拢，以求安稳度日甚至更进一步，朱令赟在军队摸滚打爬许久，深知其中规则，自然也不乏向宋氏一门示好，但他的心思却与面上截然相反，尤其是这回听闻了镇南军谋逆之事，朱令赟的内心更是愠怒不已，因为老朱家的祖训摆在那儿，朱家忠心的永远只是金陵的大唐皇帝。
历史上朱令赟也确实完全对得起他所忠诚的李唐，在宋军兵马围攻都城金陵、南唐覆亡在即的最后关头，在江北所有节度使纷纷投降的大势面前，当时作为执掌南唐最强大水军的镇南军节度使，朱令赟并没有理会赵匡胤重金厚爵的许诺，愣是在南唐大势已去之时，毅然点齐所有的兵马，带着十五万兵马及千艘战船沿江东进勤王。
不料忠臣良将终究抗拒不了历史车轮的碾压，由荆南降军七拼八凑而成的赵宋水军按理来说，战力自然没法与身经百战的南唐水军相比，面对整整十五万强大的水军，一开始宋军毫无招架之力，许多士兵纷纷跳江，被烧死淹死很多。
就在朱令赟意图使出底牌，下令于江面上倾倒勐火油，准备将宋军全数消灭时，岂料忽然风向大转，原本东南风竟莫名调转了方向，瞬间刮起了西北风，可怖的浓烟烈火反而向南唐水军吞噬。
最终十五万镇南水军在皖口(今安徽怀宁县西十五里)全军覆没，朱令赟宁死不降，父子七人尽数焚火殉国，承载着南唐最后希望的这一支援军的覆灭，也成了压倒李后主的最后一根稻草，一月后，李后主奉表出降，南唐灭亡。
回到当下，镇南军水军大帐中，早已坐立不安的朱令赟见长子归来，赶紧起身迎上去，低声问道：“确认了吗？”
且见年轻的朱伯松汗涔涔的脸上却是满带愁容，随后拱手直接道：“父帅，不知道这是坏消息还是好消息，宋摩诘确实在谷中大败，连那江凯与田文丰都尽皆丧命，据说他们运气不佳，正好撞见了平叛兵马大元帅李源的亲骑......不过眼下王师似乎没有继续进攻的迹象，而宋摩诘正在集结所有兵马，意图与王师殊死一搏，传令兵一会儿估计便要到咱们这儿了。”
听罢一名水军将领顿时怒不可遏：“若不是江河冰冻，导致战船尽皆搁浅，咱们又怎会在此逗留？奶奶的，他宋摩诘要送死何必拉上咱们水军？”
朱令赟皱眉不语，心头忽而一动，转身挥手道：“众将且随本帅来。”
众人很快疾驰而出，往西出营数百步抵达河岸上，眼前一条宽度足有三四十丈的大河自横亘在眼前，往日流水滔滔，白浪翻涌，气势甚是雄壮，水流很是湍急。如今河面却僵硬冻结，更不用说听到哗啦啦的流水声了，唯有冰冷的寂静。
“父帅，末将是日日前来察看，如今这鬼天气，河水根本没有化冻的迹象，您瞧，咱们的那些战船全都僵在里头动弹不得哩......”朱伯松皱眉道。
随行众人均忧心忡忡，他们自然能推测出来朱令赟率领他们前来岸边是为何，无奈遇到这样的绝境又逢寒冷时节，无法登上自家的战船，看来真要被捆上宋摩诘送死的战船了。
朱令赟眉头紧锁，以往这样的天气，如此宽大湍急的河水就算已经接近冰点，也不会结冰如此之久，因为水流足够强劲。而强行从冰面上泅渡则是极度危险的，冰层厚薄很难观察细致，大队人马一旦践踏蜂拥而过，导致江面崩裂，纵使众人水性再好，便是这冰冷的河水人马下了水之后怕也没有多少能上岸。
朱令赟策马沿着河岸上下走了数百步，他忽而发现一处河堤上方一块隆起的丘上长着一片树林，于是飞驰过去进入树林之中，发现这是一片茂密的树林，树林中的地面很是干燥，长着枯黄的长草。
出了树林往四周观瞧，左近两三里地都入视野之中，背靠着冰冻的大河，若离开镇南军大营，以这一片树林为落脚倒是不错的地方。且在林中宿营亦可以挡一些寒风，而且围绕着这一片树林还可以筑起一些工事建设。虽然这绝无法抵挡近在迟尺的镇南军的袭击，但起码还是有一些地利之势的。
“天要黑了，渡河无望，但我等却绝不能跟随宋摩诘对抗王师！今夜大家伙儿只能在河边扎营了。下令全军进入树林中扎营，伯松，你亲自带两千人在林外火速设置防御工事，以防今夜有战斗。其余人伐树生火，煮饭烧水，吃饱喝足养足精神。”朱令赟下达了命令。
“末将遵命！”朱泊松毫不犹豫拱手接令，随后又愕然道：“父帅，咱们虽然有不下万人之众，但宋摩诘手里可有着九万步骑啊......”
朱令赟并没有出言抚慰自己忧心忡忡的长子，而是严肃地朝众将说道：“尔等遵令便是，本帅心中有数。我等宁死，也绝不落下叛逆之名，免得子孙蒙羞！”
“遵命！”
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