山谷中与禁军一战大败之后，宋摩诘传令将营中的镇南军将士尽数召集，加上山谷中幸存下来的数百亲骑，刨去独成一营的水军将士，手下仍有不下八九万之众。
看着营地上集结的浩荡之众，宋摩诘心里暂且安定了下来，但同时也暗暗责骂气运不佳，若不是为了接应江凯致使他只带了千骑随行，否则怎会被李源杀得如此凄惨，更是白白折了自己最信任的大将与谋士，这种代价巨大、落花流水的败仗简直是一种莫大的耻辱。
不知是多疑还是事实便是如此，从手下将领和士兵们的脸上，宋摩诘觉得他们都在讥讽自己，只是没出口罢了，这让宋摩诘心中憋着怒火却无法发泄出来。
派往谷口的斥候回来禀报，禁军兵马已然失去了踪影，连战场都未打扫，似乎并没有继续进攻的迹象，应是东撤回营了。既然已经与禁军彻底撕破脸，宋摩诘一不做二不休立刻决定背水一战，除了绝地逢生，更是要找回这个面子，否则就算死去，也是死得极其窝囊，徒留后人笑柄罢了。
须知伯父宋齐丘给了自己那么大的信任，将宋氏赖以栖身的镇南军委派自己全权统帅，自己若不拼一把，如何对得起他的信任，他同时也知道以宋齐丘的脾气，今日自己的鲁莽冒进，就算能够侥幸回去，很可能也得不到他的信任了，所谓破罐破摔不过于此。
刚刚入夜，宋摩诘便下了帅令，全军移师东进抢驻山谷要道，待破晓与禁军决一死战，话音刚落，手下的将领们自然是瞠目结舌，继而有一名将领头个跳出来唱反调，那是平素便喜欢与宋摩诘指手画脚叽叽歪歪的老将马温淼。
“少帅，抢驻山谷要道自然是上计，但我军势弱，应据地利坚守寻找时机才是，主动进攻岂不是自找死路？而且瞧瞧兄弟们的样子，今日惨败之后士气低落，大伙儿的心头都还没缓过气来，明日又要征战，士气不佳岂非凶多吉少？”
“马温淼，你胆敢道出如此言语灭我军士气，涨他人威风，混账东西。”宋摩诘怒喝道。
“少帅，末将所言都是实情，如做大战之争，起码也要让将士们准备妥当吧，怎能如此匆忙？再了，末将可没灭我军士气，灭我军士气的是您吧。不仅折了江氏兄弟，竟连田长史也丧命谷中，兄弟们都是人心惶惶啊！搞得现在这个样子，少帅倒来怪别人了，当真是笑话。”
马温淼可不管这些，皱眉还击道。
宋摩诘心中的伤疤被马温淼无情的撕裂，他似乎能听到周围属下和士兵们窃窃的低笑声，这带着嘲讽的讥笑如一根根的芒刺扎在心里，让他既痛苦又无地自容。
“马温淼，你胆敢这么跟本帅说话？”宋摩诘一字一句地咬牙冷声道。
马温淼拂过长髯冷笑道：“末将说的是事实，我镇南军中规矩，败战乃主将无能，难道末将说错了么？非但末将在这里，就算是在洪州府，在卫国公面前末将也照样这么说。”
“你……找……死……么？”宋摩诘的眼神已经变得凌厉起来，若是眼睛能冒火的话，怕是此刻那双眼睛已经是两个喷火的火球了。
年过五旬的马温淼尚自沉浸在教育晚辈的快感中，这是宋齐丘之父宋诚任镇南军节度副使时便定下的规矩，主将战败副将和偏将都可畅所欲言指谪失败之处，但严格来说马温淼的话虽然带着个人情绪，但却并无不当之处，这确实是众多镇南军将士的心声，原本便处在绝境当中，今日这一败更是将众人之心推入深渊。
只可惜马温淼没有考虑到宋摩诘此刻的心理状态，宋摩诘现在就是一个火药桶，谁惹他便会爆炸，如今乃非常之时，且身为统帅的宋摩诘也已不是在洪州府那个可以随意训斥的小辈了。
“呵呵，少帅莫非连末将说话的权力都剥夺了么？末将跟随卫国公二十余年，虽是副将，但也是有领军的权力的。这些兵马说到底是卫国公的兵马，少帅，你莫忘了，你还未承嗣。何必在此威胁本将军？”
“是，又如何？！”宋摩诘终于彻底爆发了。
一声断喝中，长剑沧浪出鞘，划出一道闪亮的弧线兜头朝马温淼噼去，马温淼完全没料到宋摩诘会真的出手，他这个级别与资历的将领，就算犯了死罪一般都要卫国公核准才能行刑，宋摩诘可以羁押捆绑他，却无权处死自己，但宋摩诘显然已经忘了这些规矩了。
长刀划过，马温淼紧急之间赶忙侧开身子，却也难逃这一剑。“噗嗤”一声，长剑砍在马温淼的臂膀上，将他的一条胳膊径直从肩窝处整条卸下，啪嗒一声掉落地上。
马温淼惨叫一声，捂着流血的臂膀身子摇摇欲坠，口中大声叫骂道：“宋摩诘，你个狂妄的庶子，竟敢当真杀人！”
宋摩诘一言不发，长剑再挥，卡擦一声响，马温淼的头颅飞上半空，一蓬鲜血在空中喷成血雾，落地在荒草斜坡上滚了几滚，面朝夜空，双目兀自圆睁。
士兵们尽皆哗然，人群一阵剧烈的骚动。宋摩诘高举长剑喝道：“马温淼临阵退缩，违抗军令，现已正法。从现在起，谁敢违抗本帅之命，杀无赦！”
所有人噤若寒蝉，再无一个敢多嘴，原本的讥讽的笑容也化作了惊骇之色。
“众将听令，明日进军！与禁军决一死战！”宋摩诘沉声下令，士兵们集结成队，在各自将领的带领下即刻有序回营整顿。
就在宋摩诘转身回营时，一名将领匆匆赶来，低声只道水军全营忽而往西撤走，传令兵也未归营，似乎是出大事了。
宋摩诘心中自是愤怒，但他的心里却早有预备，在这危难当头，这朱家父子果真是靠不住，还记得先前田文丰便曾与自己说过，朱家父子之心始终系于朝廷，起事之前必须铲除以绝后患，可惜伯父并没有听从谏言，执意想拉拢这位水军名将。
但哪怕事发突然，宋摩诘却根本不担心失去水军的踪迹，当听到对方一路往西撤去，宋摩诘完全不担心寻不见他们，因为镇南军大营驻地早就被斥候摸得一清二楚，行进撤退的路线都很清晰，这一带的地形宋摩诘十分熟悉，他知道西边的那道冰冻的江河会是一道难以逾越的天险，对方根本不可能逃脱。
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所以，宋摩诘并没有下令集结兵马即刻前去追赶，而是召集了一万精兵，且耐着性子等候他们都吃了饭喝了水休息了一会之后，约莫初更天的时候，才下令静悄悄地出发了，在漆黑的夜里往前摸索，在黑暗中宋摩诘看到了远处的河岸边上，那一片映红了半边天空的红光。
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