晋惠公杀了庆郑，又想起重耳，于是，召见心腹大臣。晋惠公说：“寡人在秦国这三个月，最担心的就是重耳，唯恐他乘虚而入，夺了国君之位。”
郤芮继续进谗言，说：“重耳在外，终就是心腹之患。务必提前除之，以绝后患。”
晋惠公君臣商定，不惜重金招募杀手，到翟国去刺杀重耳。郤芮向晋惠公推荐了勃鞮，因为当年，勃鞮就曾经到蒲城追杀过重耳，还把重耳的袍襟斩断。这些年，勃鞮是最怕重耳归来之后，受到报复的人。晋惠公派遣勃鞮，无疑是最佳人选，勃鞮立马应允答复。就这样，一场刺杀行动，秘密展开。
晋惠公自觉一切保密，他哪里知道，朝中还留有重耳的眼线。当老大夫狐突察觉出了大事，赶快修书一封，派专人迅速去到翟国，报与重耳得知。翟国本来就是个小国，无论是明争，还是暗斗，都保护不了重耳。
这时候，重耳带着赵衰（史称：赵成子）、狐毛、狐偃他们，已经在翟国生活了十二年。翟国国君还为重耳、赵衰娶了妻子，重耳的妻子名叫季隗（wei），赵衰的妻子名叫叔隗。季隗和叔隗是一对姐妹，重耳和赵衰由君臣而亲戚，关系更加巩固。
狐毛、狐偃拿着父亲的密信，立刻面见重耳。老狐突在信中说得明白：我给你们传书之时，勃鞮已经同时出发，你们应当马上离开翟国，一刻也不要拖延。
重耳大惊，说：“我的妻子和孩子都在翟国，这里就是我的家，让我往哪里去呢？”
狐偃规劝，说：“我们来此，并非为了建立家庭，而是为了建设国家。因为力量太小，不得已暂时滞留于此。十二年的时间都过去了，没有任何希望，也该离开了。勃鞮前来行刺，或者是天意注定，敦促公子你起程的？”
重耳叹息，说：“既然要走，去哪里好呢？”
狐偃想了想，说：“齐侯虽然老了，但是齐国的霸业仍在。公子如果去往齐国，齐侯必然会以礼相待。到时候，倘若晋国有什么变化，我们可以借助齐国的力量，成就宏图霸业。”
重耳和妻子季隗告别，说：“晋侯业已派遣杀手来此，继续留下唯恐凶多吉少，我想早些远行躲避，为将来有机会复国。我走之后，望你尽心抚育两个娇儿，如果等我二十五年，我还不回来，你尽可以自行改嫁。”
季隗闻听，眼泪落下来了。她说：“大男儿志在四方，我怎么敢阻挡你的前程。不过，再过二十五年，我也快进棺材了，还能嫁人吗？”（《左传》：我二十五年矣，又如是而嫁，则就木焉。）
成语“行将就木”，源自于此。
次日清晨，狐毛、狐偃催促重耳，事不宜迟，赶快上路。君臣一行，匆匆忙忙，如漏网之鱼，离开翟国向东出发。
最可恨的是，出发不久，他们发现负责保管金帛盘缠的管家头须，失踪不见。闹了半天，头须一看重耳落难，他在后面是席卷财物，逃之夭夭。
重耳君臣要钱没钱，要粮没粮，路上饥一顿，饱一顿，苦不堪言。这天，他们来在卫国。赵衰走上前，向守城官吏通报，说：“晋国公子重耳借道于卫，望给予方便。”
说是“借道”，其实是盼望卫国能给点周济，以解燃眉之急。
官吏回禀国君卫文公，没想到卫文公把鼻子一“哼”，没当回事。卫文公的意思，你一个落难的公子算什么，况且晋卫两国素无来往，你这一来，我是又搭酒席又搭钱财，得不偿失。
卫国大门紧闭，拒不接纳。重耳君臣无夺，只能绕城而走，继续齐国之行。
这一日，重耳君臣到达五鹿。
在田野上，有一群耕种的农夫正在吃午饭。狐偃强腆着脸，为重耳讨口吃的。农夫戏耍他们，随手拿起一块土块，说：“这就是饭，吃吧。”
不给就算了，也不能这样侮辱人啊，重耳急了，举起鞭子要抽农夫。狐偃一看不好，这要出大事，赶快上前拦住。狐偃安慰说：“得饭容易，得土地难，土地才是国家的根本。现在，苍天借手于农夫，把土地授予公子，这是拥有国家的吉兆啊。不但不能发怒，按理还应当感谢接受才对。”（《东周列国志》：天假手于野人，以土地授公子，此乃得国之兆，又何怒焉？）
重耳知道狐偃的话是良言，转瞬间，脑子清醒过来。他马上采纳忠谏，下车搭理，接受土块。这可把农夫们乐坏了，都说：“这不一群傻瓜吗（痴人）？”
重耳君臣跋山涉水，忍饥挨饿，这一日，总算到达齐国边境。
齐桓公闻听有晋国落难的公子来投，立刻命人前往迎接。齐桓公在宫中设宴，接见重耳君臣。
齐桓公亲切地问：“公子来的时候，携带家眷了没有？”
重耳答：“流亡在外，一个人尚且不能保全，哪里还敢携带家眷？”
齐桓公说：“这怎么行，寡人我独自睡一晚，就像熬过一年。公子周游在外，怎么能没有美女陪伴（以侍巾栉）呢？”
于是，齐桓公把齐国宗室的女子，许配给重耳，并且赠送车马二十乘，方便出行。至于米粮酒肉，应有尽有。
重耳感激不尽，说：“一向听闻齐侯礼贤下士，到今日是真相信了。看来齐侯能够称霸（成伯），天意应该如此！”
跟随重耳流亡的这些人中，有五位最为著名，赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏犨，世称“晋之五贤”。
“重耳流亡”这一年，是晋惠公八年（前643年）。
——“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”连高山大海都没有见过，就说自己心胸宽阔，可能吗？万丈豪情从哪里来，不是从锦绣江山里来吗，难道是做梦做出来的？只有走出去，才知道什么叫江湖；只有经历了，才知道什么叫社会。人什么时候像重耳一样，到了快要饭的地步，离着成功就差不远了。
人的一生总要有一次属于自己的长征，生命才算完整。
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