第4章 乌合之众
清泉关往南十五里，有一处破旧军寨，原为卫所驻地，卫所裁撤后废弃至今。从北境六州募集的壮丁正在此接受整训。
按各地汇总报上的数字，本次募军人数约三千人。可这已过十日，才集中一千余人，急得主事将领连发文书告急。
椎阳侯吴若谷久盼甘霖，急欲以募军充实守关战力。公子吴宾连日忙里往外，安排兵器调拨、器具制作、军粮储备等一应事宜，待诸事均备方拍马往军寨赶来。
行至寨门，险些惊掉了下巴！
一股莫名欢快的气息扑面而来。
寨子上下，人声鼎沸，嘈杂不堪！
老老少少如逛花园一般，有舞刀弄棍的，有谈天说地的，有嬉玩打闹的，哪有一丝军营的气息，真是一个热闹的大集市！
吴宾策马冲过无人值守的寨门，四处寻不见守寨军士，气得大声怒喝：“薛老三给我滚出来！”
眼见公子兴师问罪，军士们早已躲到一边、暗中通报去了。
自领命来寨后，清泉关前锋副将薛存礼简直度日如年，如坐针毡，这会儿他也算找到救命稻草了。
“公子你可算来了，赶紧给侯爷说说，把我弄回去得了，这活儿我干不了。”
吴宾火上心头，一抬手将热情扑上来的薛存礼推了个趔趄，斥责道：“你这练的是什么兵？简直是一群乌合之众！”
原先寄予厚望，如今失望透顶，也难怪吴宾急成这样，口中嘀咕：“未想恩族子弟竟无能不堪到这等地步……”
薛存礼收起满脸堆笑，心中却是畅快无比。
此等乱景，要是椎阳侯能看见才妙呢。
“公子莫急，待我给你引见诸位豪杰。”
薛存礼不由分说拽过马头，拉着吴宾往军寨深处走去。
这地头，真是藏龙卧虎，实在是一场恩族大聚会。
“公子你看那群老少，他们来自桐州蒙氏，位列二等恩族第八，领头的官衔是桐州守卫使，品级在我之上。”
“公子再看，前面练剑的爷们，虽只是来自三等恩族，但那柄剑却大有来头，据说是当年太祖爷钦赐，上斩妖魔，下除奸佞。”
“下棋的二位仁兄更有来头，正是覃州田氏的正牌公子。田氏位列二等恩族第二，家主便是名闻天下的大儒田陇，说起来侯爷当年曾求学于田陇，有一段师徒缘分，这二位应算公子的师弟。”
军寨中央，一位眉清目秀的少年拦住了二人。
那少年也就十五六岁的年纪，手拿风筝，毫不怯生，看见二人也不让路，反而奶声奶气地道：“薛老三你们快让开，挡住小爷的风筝了！”
哪来的撒野小子？
吴宾正待发作，却被薛存礼在腰上用劲一戳。
这样顽皮的少年，多来几个才好呢！薛存礼毫不生气，更故意作出奴颜婢膝的模样，上前行了个正礼。
“问侯爷安好，小的们不敢叨扰，这便走了。”
回过头，薛存礼煞有介事地向吴宾介绍少年的尊贵身份。
“公子有所不知，这位少年英雄是津州上官家主，世袭骊山侯！”
吴宾惊得目瞪口呆，半晌无言，再也无心继续，径自抽身离去。到了寨门前又倏地停下，默然踱了几个来回，右拳紧握，左手执鞭，像要抽在薛存礼的身上。
薛存礼十分机警，一直在旁观察提防。
“大战在即，公子莫要生气。哎！本以为这批恩族子弟多少能顶些用，却未想到是这般模样，军不成军，狼狈不堪！”
薛存礼一非出身恩族，二尚不知攻守军略有变，自然无法完全理解吴宾的心情。
十八年前湟京一役太过惨烈，以恩族子弟编成的天狼军全军覆没，大批恩族精英武士战死，极大地削弱了恩族的势力影响，西雍开国以来一直倚为战力中坚的恩族不可避免地开始走向衰落。
天狼军后，以庶族子弟为主的赤羽军迅速崛起，最终取而代之。薛存礼最早入的便是赤羽军，后因功升迁，方调任清泉关前锋副将。
“薛老三啊薛老三，你就好自为之吧！”
吴宾虽然愤懑，无奈计穷，左思右想也不得良策，终只能叹息而去。
……
南宫寒离了山庄，租上车马沿官道疾驰，只用五日便进了军寨。
到的这段时间，每日不过动动拳脚，摸摸刀枪，多数时候无所事事，好在出门时从天风阁顺来几本旧书，借以打发无聊的时光。
现下他正默默注视着发生的一切，目送吴宾悻悻离去。
“南宫兄真是云淡风轻，令人钦佩。”
问话之人身材修长，英俊潇洒，身上精巧的书生装束衬出他君子般不凡的气质。
此人来自槐阳李家，单名一个泽字，不仅饱读经书，还喜欢高谈阔论，是这里的风云人物，因此不用自报家门，南宫寒也认出他来。
不过他竟认得南宫寒就十分奇怪了，毕竟南宫寒这几日专注苦读，极少与人攀谈，更从未直接与他打过交道。
“在下南宫寒，请问李兄如何识得小弟？”
李泽淡然一笑：“兄台所读之书，我猜应是南宫山庄之天风阁所藏，故作此推断，如有唐突，请南宫兄莫要怪罪。”
“客气了，李兄见多识广，竟能认得家传陋书，小弟佩服得很。”
“南宫兄实在过谦，你可知天下有两大著名书阁，我朝之云紫阁，东夏之雁翎阁。这两大书阁，各有千秋、不分伯仲，云紫阁经史子集收录齐全，如浩瀚之海，雁翎阁收藏各种武功心法秘籍，如武学圣殿。”
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